Tempat hari ini menawarkan banyak inspirasi Liga Berlian Wanda Konferensi pers, salon utama Palazzo Vecchio yang didekorasi dengan megah di Florence dengan langit-langit tinggi yang dicat dan patung marmer.
Namun jika bicara soal atletik, para juara dunia dan pemecah rekor dunia yang berkumpul ini mengaku bahwa kompetitorlah yang memberi mereka motivasi terbesar untuk menciptakan karya agung mereka sendiri.
Juara dunia lari 10.000m Sifan Hassan mungkin kecewa semalam mengetahui bahwa rekor dunianya yang berumur dua hari 29:06.82 telah dikalahkan oleh saingannya dari Etiopia, peraih medali perak dunia Letesenbet Gidey, yang mencatat waktu 29:01.03 di uji coba Olimpiade Ethiopia di Hengelo tadi malam.
Namun Hassan mengatakan dia menikmati tantangan tersebut dan menekankan bahwa persaingan yang berkembang antara kedua wanita itu baik untuk acara tersebut, baik untuk olahraga, dan baik untuknya.
Dia mengungkapkan bahwa setelah kemenangannya di Hengelo pada hari Minggu, manajernya mengatakan kepadanya bahwa Gidey akan “mencari rekor dunia” di tempat yang sama dua hari kemudian.
“Itu membuat saya bahagia,” ujarnya tentang pencapaian Gidey.
“Saya ingin lari 10.000 meter menjadi ajang yang ingin disaksikan masyarakat. Saya ingin ajang yang seru.
“Letesenbet adalah atlet yang sangat bagus, dia atlet yang sangat baik dan saya sangat menyukainya. Dia sangat manis. Orang-orang berpikir saya tidak senang (tentang kehilangan rekor dunia), tapi saya sangat senang karena saya ingin jaraknya lebih seru.”
“Saya tidak terkejut, saya sebenarnya senang dengan hal itu!”@SifanHassan tentang kehilangan rekor dunia 10.000 meternya hanya dua hari setelah dia memecahkannya. #FlorenceDL #Liga Berlian pic.twitter.com/GwBppBKWGP
— Liga Berlian Wanda (@Diamond_League) 9 Juni 2021
Hassan mengatakan dia berharap penampilan mereka masing-masing akan menjadikan final 10.000m putri Olimpiade sebagai salah satu acara unggulan Olimpiade.
“Saya senang dia berlari lebih cepat dari saya karena itu akan membuat saya bekerja lebih keras untuk Olimpiade dan saya akan lebih bersemangat untuk mengikuti ajang tersebut. Selamat untuknya.”
Untuk alasan yang sama, Hassan melewatkan nomor 1.500m di Florence besok dan menjalankan apa yang dia gambarkan sebagai “acara favoritnya”, meskipun dia bermaksud untuk menyelesaikan nomor ganda 5.000m dan 10.000m di Tokyo.
Dia belum pernah berlari lebih dari 1500m sejak kemenangannya di Kejuaraan Dunia 2019 di Doha dan menantikan tantangan menghadapi juara Olimpiade Faith Kipyegon dan juara Eropa Laura Muir dalam metrik mil.
“Saya berada dalam kondisi yang sangat baik untuk daya tahan saya, namun kecepatan saya belum cukup baik,” katanya.
“Saya belum benar-benar membalap 1500 dalam dua tahun, tapi saya sangat senang berada di sini dan memanfaatkan peluang ini, apa pun yang terjadi.”
Pemegang rekor dunia lari 5.000 meter Joshua Cheptegei juga senang dengan banyaknya peserta yang dikumpulkan untuk acaranya. Berkumpul bersama tujuh pemain di bawah 13 menit adalah juara muda Eropa Jakob Ingebrigtsen dan pemenang Gateshead Diamond League Mohammed Katir dari Spanyol.
Cheptegei mencetak gol jarak jauh pertamanya sejak mencetak rekor dunia 12:35.36 pada pertemuan Diamond League di Monaco September lalu dan mengatakan dia merasa performanya telah meningkat sejak debut musimnya di nomor 3000m pada pertemuan Golden Spike di Ostrava bulan lalu.
“Saya datang ke sini dengan energi baru dan momentum baru,” ujarnya.
“Saya cukup yakin kondisi badan saya jauh lebih baik daripada di Ostrava dan saya bisa menargetkan waktu 12:40 atau lebih baik.”
Dina Asher-Smith, juara dunia 200m, ditanyai reaksinya terhadap Shelly-Ann Fraser-Pryce, juara dua kali Olimpiade 100m, yang mencatat waktu 100m putri terbaik dalam lebih dari 30 tahun dengan waktu 10,63 menit di Jamaika pekan lalu, mengatakan dia terinspirasi oleh penampilan seperti itu.
“Shelly-Ann benar-benar luar biasa dan saya mengiriminya pesan yang mengatakan itu hebat. Larinya sendiri sangat fenomenal. Pelatih saya mengirimi saya video dan berkata, ‘Lihat kecepatan kakinya. Inilah yang saya bicarakan. Anda harus menggerakkan kaki Anda seperti itu.’ Tentu saja saya adalah seorang pesaing dan akan selalu bertaruh pada diri saya sendiri, namun Anda tidak dapat mengabaikan fakta bahwa Shelly-Ann adalah seorang atlet hebat.”
Asher-Smith mengatakan dia “masih kembali ke performa terbaiknya” setelah setahun absen dari kompetisi tingkat tinggi selama pandemi tahun lalu, tetapi dia yakin dia akan siap untuk tampil maksimal di Olimpiade Tokyo.
Pelompat tinggi Mutaz Essar Barshim dan Gianmarco Tamberi sudah memiliki klub mapan yang saling mengagumi dan berharap persaingan persahabatan mereka akan membawa mereka ke tingkat yang lebih tinggi besok.
Ketika ditanya nasihat apa yang akan mereka berikan satu sama lain, Tamberi, favorit orang Italia, menoleh ke temannya dan berkata: “Saya tidak punya apa pun untuk diajarkan kepada orang ini karena dia adalah pelompat tinggi terbaik sepanjang masa, tetapi itu tidak berarti Anda tidak terkalahkan, ingatlah itu.”
Juara dunia Barshim masih mencari performa terbaiknya tahun ini, dengan rekor terbaiknya sejauh 2,30m musim ini, namun berharap pertemuannya dengan Tamberi dan atlet terbaik dunia tahun ini Ilya Ivanyuk (2,37m) akan membantunya menemukan performa terbaiknya.
“Dengan lapangan yang kuat, Anda akan tampil jauh lebih baik,” kata Barshim.
“Ada tekanan, tapi saya menyukai tekanan itu – itu membuat saya lebih baik.”
Juara dunia lompat jauh, Malaika Mihambo, juga bertekad untuk meningkatkan levelnya di Florence setelah awal musim yang lambat menurut standarnya.
Dia akan berkompetisi melawan atlet kelas atas yang juga mencakup pelompat tujuh meter Chantel Malone dan Nastassia Mironchyk-Ivanova, juara dunia lompat ganda dua kali Caterine Ibarguen, juara dunia dalam ruangan Ivana Spanovic dan peraih medali perak dunia Maryna Bekh-Romanchuk.
“Tantangan itulah yang memberi Anda kekuatan untuk memberikan 100 persen,” katanya.
Nicole Jeffery untuk Atletik Dunia
