Joe Cullen telah mengungkapkan seperti apa sebenarnya Luke Littler di balik layar setelah dia melontarkan beberapa komentar yang menghina tentang sensasi anak panah berusia 18 tahun itu. Remaja tersebut saat ini sedang berjuang untuk mendapatkan kembali gelar Kejuaraan Dart Dunia PDC setelah memenangkannya untuk pertama kalinya pada tahun 2025.
Banyak penggemar menyaksikan Littler membangun karier di depan mata mereka, menjadi juara dunia termuda dan naik ke peringkat satu dunia. Hal itu memunculkan rasa percaya diri dan kesombongan dalam cara dia bermain, meski tidak semua orang menyukainya.
Hal ini membuat beberapa penggemar bertanya-tanya seperti apa anak muda tersebut di balik layar. Cullen memberikan beberapa wawasan ketika dia mengatakan kepada Sportsboom: “Dia (Littler) luar biasa. Saya melakukan banyak pameran dan mereka (penggemar) pergi, saya yakin dia benar-benar hebat.
“Sebenarnya tidak. Dia tidak banyak bicara. Dia sangat pemalu. Dia sangat pendiam. Dia sangat, sangat pandai bermain dart.”
Cullen berada di halaman yang sama dengan Littler dan bisa menghadapinya di babak ketiga jika kedua pemain selamat dari pertandingan putaran kedua mereka. Littler selanjutnya akan menghadapi David Davies, sedangkan Cullen akan menghadapi pemenang Mensur Suljovic dan David Cameron.
Yang terakhir selamat dari putaran pertama dengan mengalahkan Bradley Brooks 3-0 setelah beberapa orang berpendapat dia bisa menjadi favorit kedua dalam pertandingan itu. “Di atas kertas adalah kata kuncinya,” jawab Cullen ketika ditanya apakah dia diunggulkan dalam pertandingan tersebut. “Bradley (Brooks) menjalani tahun yang bagus. Dia bermain bagus. Dia mungkin menjalani tahun terbaiknya, tapi saya idiot dan saya menjalani tahun yang lebih baik darinya, jadi buatlah sesuka Anda.”
Perjuangan Cullen untuk mendapatkan performa terbaiknya selama setahun terakhir telah menimbulkan pertanyaan apakah ia dapat menemukan kualitas lebih untuk Piala Dunia di Alexandra Palace. Sementara semua mata tertuju pada panggung utama, harapannya adalah bahwa kemenangannya pada putaran pertama hanyalah awal dari kesuksesannya yang membuatnya menemukan kembali performa lamanya.
Cullen mungkin hanya terpaut satu game lagi dari Littler, yang mengalahkan Darius Labanauskas di ronde pertama, sementara David Davies menunggunya di ronde kedua. Meski demikian, pemain berusia 36 tahun ini tidak melihat terlalu jauh ke depan dan tetap fokus pada tantangan di depannya.
“Saya tidak akan mengabaikan Mensur (Suljovic) atau David Cameron,” katanya. “Saya tidak memikirkan lebih dari itu. Saya akan pulang, menghabiskan sebagian besar minggu ini di rumah dan bersiap untuk Minggu depan.”
Tetap saja, Cullen tidak bisa tidak menyebutkan kemungkinan menghadapi Littler, menambahkan: “Saya tidak akan melewatkan Minggu depan, tetapi jika itu yang terjadi dan saya memainkan Littler seperti yang Anda katakan, saya akan menikmatinya dan seluruh dunia akan menonton, jadi saya akan memberikan segalanya.”
