Manajer baru Chelsea, Liam Rosenior, telah mendisiplinkan pemain Blues selama masa jabatannya sebagai manajer Strasbourg. Tim Ligue 1 Prancis menskors striker pinjaman Chelsea Emmanuel Emegha pada bulan Desember karena melanggar “nilai, ekspektasi, dan aturan” klub. Striker asal Belanda itu diperkirakan akan pindah ke Stamford Bridge musim panas mendatang setelah menandatangani prakontrak pada September 2025. Emegha mengharapkan kontrak berdurasi tujuh tahun saat ia pindah ke London barat.
Namun, pemain berusia 22 tahun itu telah menimbulkan kehebohan dalam hal kedisiplinannya sebelum bertemu kembali dengan Rosenior musim panas ini. Strasbourg mengumumkan pada awal Desember bahwa mereka telah menangguhkan Emegha untuk satu pertandingan – pertandingan liga melawan Toulouse. Pihak klub tidak memberikan alasan spesifik atas sanksi yang dijatuhkan kepada sang striker. Pernyataan itu berbunyi: “Racing Club de Strasbourg Alsace telah memutuskan untuk menangguhkan Emmanuel Emegha untuk pertandingan Ligue 1 berikutnya Sabtu ini, 6 Desember di Toulouse.”
“Keputusan ini diambil setelah sang pemain baru-baru ini gagal menghormati nilai, ekspektasi, dan aturan klub.
“Racing menegaskan kembali komitmennya terhadap prinsip-prinsip penting perilaku teladan dan menghormati lingkungan kolektif. Emmanuel tetap menjadi anggota penting tim kami yang selalu memberikan yang terbaik untuk klub di lapangan. Dia akan diintegrasikan kembali ke dalam skuad setelah pertandingan ini. Tidak ada komentar lebih lanjut yang akan dibuat.”
Ketika penangguhan diumumkan, Rosenior mengaitkannya dengan “komentar tidak kompeten yang dibuat kepada pers.” Dia menjelaskan: “Emma membuat beberapa komentar canggung kepada pers yang menyakiti banyak orang dan dia perlu dihukum karena itu. Dia juga perlu menyadari bahwa setiap tindakan memiliki konsekuensi.”
Setelah Strasbourg mengkonfirmasi skorsingnya, Emegha mengeluarkan tanggapan publik yang mengakui sanksi tersebut. Dalam pernyataannya di Instagram, dia menulis: “Saya menerima dan memahami keputusan klub yang menskors saya pada akhir pekan ini.”
“Saya berusia 22 tahun, saya telah melakukan kesalahan dan saya tahu bahwa saya masih harus banyak belajar. Dan saya harus belajar dari kesalahan tersebut. Saya tahu bahwa saya harus berbuat lebih baik dan saya akan berbuat lebih baik lagi, di dalam dan di luar lapangan, untuk mewakili klub. Itu penting bagi saya.”
“Saya ingin menegaskan bahwa saya tidak pernah bermaksud menyakiti siapa pun. Sejak saya tiba di sini pada usia 19 tahun, saya selalu memberikan segalanya untuk Strasbourg. Saya bangga bermain untuk Racing dan saya bangga memakai ban kapten.”
Meski demikian, Rosenior sebelumnya telah mendukung sang pemain. Ketika berita tentang rencana kepindahan pemain Belanda itu ke Chelsea tersiar pada September lalu, sebagian pendukung Strasbourg bereaksi dengan marah, melihatnya sebagai bukti lebih lanjut bahwa klub tersebut telah direduksi menjadi klub remaja.
Tak lama setelah kesepakatan senilai £22 juta dipublikasikan, spanduk protes muncul di sekitar area kandang stadion Strasbourg, menargetkan Emegha dan presiden klub Marc Keller. Sebuah spanduk yang ditujukan kepada Emegha bertuliskan: “Apres avoir change de maillot, rends ton Brassard” (Setelah mengganti baju, kembalikan ban kapten Anda).
Rosenior dengan cepat bereaksi saat itu, menyebut protes tersebut “tidak dapat diterima” dan mengklaim Emegha “pantas” pindah ke klub sekaliber Chelsea. “Saya sedih ketika melihat salah satu pemain saya, yang memberikan segalanya untuk klub, pantas pindah ke klub papan atas,” ujarnya.
“Kami belum sampai di sana. Mudah-mudahan dalam dua atau tiga tahun Strasbourg akan dianggap sebagai klub top Eropa. Kenyataannya saat ini adalah kami belum mencapainya. Ada klub-klub yang memiliki peringkat lebih tinggi dari kami.”
“Emegha adalah jantung tim karena cara dia bermain. Saya harus melindungi tim muda saya karena mereka harus dirayakan atas kinerja mereka dan tidak dihukum karenanya.”
Sementara itu, Rosenior akan menyaksikan kunjungan Chelsea ke Fulham pada hari Rabu dari tribun penonton di Craven Cottage. Pria berusia 41 tahun itu akan memimpin sesi latihan pertamanya pada hari Kamis dan mengumumkan tim pertamanya untuk pertandingan Piala FA melawan Charlton pada hari Sabtu.
