Trevoh Chalobah, yang pernah hampir keluar dari Stamford Bridge, telah menjadi bagian integral dari skuad Chelsea asuhan Enzo Maresca sejak Januari. Agustus lalu, Chalobah dipinjamkan selama satu musim ke Crystal Palace setelah diberitahu bahwa dia tidak cocok dengan rencana The Blues. Namun karena krisis cedera di posisi bek tengah, Maresca memanggil kembali pemain berusia 26 tahun itu pada 15 Januari.
Sejak kepulangannya, produk akademi Chelsea itu tidak pernah menoleh ke belakang. Chalobah telah bermain dalam 37 dari 48 pertandingan The Blues di semua kompetisi sejak dipanggil kembali. Dia telah menjadi starter dalam sembilan dari 10 pertandingan Chelsea di Premier League musim ini, hanya absen satu kali karena skorsing menyusul kartu merahnya melawan Brighton pada bulan September.
Chalobah, yang sudah bermain di Chelsea sejak U9, sempat yakin waktunya di Stamford Bridge sudah berakhir. Dia sudah dilarang dan dipaksa berlatih dengan tim U21 sebelum mendapatkan pinjaman ke Palace. Sekarang dia adalah salah satu nama pertama yang masuk dalam daftar tim di Stamford Bridge.
Berkaca dari gejolak tahun lalu, Chalobah tak pernah merasa perlu membuktikan diri kepada Maresca.
“Dalam hidup, Anda punya dua pilihan: membiarkannya meresap atau mengambil apa yang ada di depan Anda,” kata Chalobah. “Saya dipinjamkan dan tetap menundukkan kepala. Saya selalu tahu saya ingin bertahan (di Chelsea) namun ada beberapa hal di luar kendali Anda.”
“Saya terus melatih permainan saya dan berhasil bangkit kembali. Saya terus berjuang dan bekerja setiap hari dan itulah yang harus saya lakukan.”
“Saya merasa tidak perlu membuktikan apa pun. Saya berada di Chelsea, saya bermain dua musim sebelumnya dan menunjukkan level saya.”
“Saya tahu bahwa dia (Maresca) dan klub melihat level saya. Ini bukan tentang membuktikan diri, ini hanya tentang kembali, menunjukkan kualitas saya dan membantu tim.”
Sepanjang musim panas 2024, selama beberapa bulan pertama Maresca memimpin, Chalobah berlatih bersama tim U-21 di Cobham, tetapi bek tersebut – yang mendapatkan caps senior pertamanya untuk Inggris pada bulan Juni – tetap bertekad untuk menemukan sesuatu yang positif dalam setiap tantangan.
“Pada saat itu, tentu saja, saya diberitahu bahwa saya tidak akan menjadi bagian dari rencana tersebut,” kenang Chalobah. “Tetapi Anda tidak bisa fokus pada segala hal dan merajuk. Saya menanggapinya dengan positif dan kembali dan mendapatkan permainan saya di Palace.”
“Kemudian saya dipanggil kembali dan mencoba membuktikan level dan kualitas saya sekali lagi dan membantu tim menuju musim yang sukses. Mudah-mudahan kami bisa melakukannya musim ini juga.”
Chalobah diharapkan menjadi bagian dari rombongan perjalanan Chelsea dalam perjalanan pulang pergi sejauh 8.000 mil ke Baku, Azerbaijan, di mana The Blues menghadapi Qarabag dalam pertandingan keempat mereka di Liga Champions.
