Maddison Inglis memenangkan Battle of the Aussies di John Cain Arena setelah tengah malam pada hari Selasa. Petenis peringkat 168 dunia berhasil lolos ke babak utama turnamen Grand Slam kandangnya, namun di babak pertama ia bertemu dengan salah satu teman baiknya, Kimberly Birrell.
Itu adalah pertandingan yang menegangkan bagi Inglis, tetapi dia bertahan dalam pertarungan ketat selama tiga jam untuk menang 7-6 (6), 6-7 (9), 6-4 – kemenangan seri utama pertamanya di sini sejak 2022 – dan kemudian menangis setelah menjatuhkan temannya dari turnamen. Inglis menahan isak tangisnya saat dia berbicara kepada para penggemar yang tersisa di tribun sementara tunangannya dan sesama pemain tenis Jason Kubler melihat ke tepi lapangan.
“Rasanya luar biasa. Sangat sulit untuk bermain sebagai teman yang baik. Beberapa hari terakhir ini sedikit menegangkan dan itu sangat sulit, jadi ini adalah pertandingan yang hebat dengan Kim,” kata pemain berusia 28 tahun itu sambil menangis.
“Saya sangat mengaguminya, jadi sangat sulit melihatnya dari sisi lain. Tapi ya, saya sangat senang bisa melewati perasaan itu dan mencapai babak kedua, itu berarti segalanya.”
“Ini sulit, sejujurnya dia adalah ratu comeback, jadi saya tahu saya harus memenangkannya dan saya tidak bisa melakukannya di (set) kedua, tapi saya benar-benar melakukan yang terbaik untuk melupakannya dan mengingat bahwa saya bermain tenis dengan sangat hebat.”
“Ya, saya hanya harus percaya pada diri saya sendiri dan tahu bahwa saya bisa mengatasinya. Jadi ya, saya pikir saya sedikit beruntung karena hal itu terjadi hari ini dan saya sangat bahagia.”
Beberapa minggu ini merupakan minggu yang penuh gejolak bagi pasangan kekuatan tenis Inglis dan Kubler. Orang Australia bertunangan di luar musim dan kemudian mewakili Australia di tim yang sama di Piala United baru-baru ini.
Keduanya harus lolos di Melbourne Park pekan lalu, masing-masing memenangkan tiga pertandingan untuk lolos ke babak utama. Kubler kalah dalam pertandingan pembukaannya dari unggulan ke-29 Frances Tiafoe dan kemudian duduk di kotak Inglis untuk pertandingannya dengan Birrell.
Dan petenis peringkat 168 dunia itu memiliki pesan menyentuh untuk tunangannya setelah dia tinggal hingga dini hari untuk menyaksikan kemenangannya. “Dia hebat. Saya sangat beruntung memiliki dia dalam hidup saya dan juga di dalam kotak saya, jadi ya, sangat bersyukur memiliki seseorang yang memahami dan memainkan tenis yang begitu hebat. Dia benar-benar bisa melihatnya dengan cara yang mungkin saya tidak bisa melihatnya dari luar, jadi ya, itu sangat berarti, jadi terima kasih,” Inglis berseri-seri.
Tim kualifikasi sekarang akan menghadapi Laura Siegemund untuk memperebutkan tempat di babak ketiga. Inglis dan Kubler juga akan bertanding di ganda campuran di sini dan menghadapi unggulan No. 8 Lloyd Glasspool dan Tereza Mihalikova di babak pertama.
