Casper Ruud melakukan perjalanan pada menit-menit terakhir ke Turin untuk menjadi pemain pengganti kedua di Final ATP tahun ini. Petenis peringkat 10 dunia itu sebelumnya telah ambil bagian dalam tiga dari empat kejuaraan akhir musim terakhir, tetapi nyaris gagal lolos ke kualifikasi tahun 2025.
Ruud sudah memulai musim sepi dan sedang berlibur sebelum dipanggil ke Turin sebagai wakil kedua tahun ini. Namun pengunduran diri Novak Djokovic telah membuat segalanya menjadi kacau dan bintang Norwegia itu sekarang akan mengantongi £118,000 ($155,000) tanpa memainkan satu pertandingan pun.
Perlombaan untuk Final ATP berlanjut hingga akhir tahun ini. Felix Auger-Aliassime dan Lorenzo Musetti bertarung memperebutkan tempat terakhir di Turin, namun kekalahan Musetti dari Djokovic di final Athena membuat Auger-Aliassime lolos.
Pemain Italia itu kemudian harus menjadi pemain pengganti pertama di final akhir tahun dan Alexander Bublik menjadi pemain pengganti kedua. Namun hal itu tidak berlangsung lama karena Djokovic mengundurkan diri dari Final ATP setelah ia memenangkan gelar juara Yunani pada hari Sabtu dan Musetti menggantikannya dalam undian tersebut.
Artinya Bublik menjadi pengganti pertama dan ATP harus mencari orang lain untuk mengisi tempat pengganti kedua. Pria itu adalah Ruud, yang merupakan pemain berikutnya dalam Race to Turin.
Media Norwegia mulai melaporkan pada jam ke-11 bahwa Ruud setuju untuk terbang ke Italia. Dia tiba di sana dengan cepat dan terlihat di tribun penonton pertandingan putaran pembukaan Carlos Alcaraz melawan Alex de Minaur pada hari Minggu.
Tidak mengherankan jika Ruud dengan senang hati turun tangan. Pemain pengganti di ATP Finals akan menerima £118,000 ($155,000) sebagai biaya penampilan tanpa pernah memainkan satu pertandingan pun.
Jika Bublik atau Ruud bermain hanya untuk satu pertandingan, mereka akan menerima tambahan £126.000. Untuk dua pertandingan ada pembayaran sebesar £189.000 dan untuk tiga pertandingan mereka akan menerima £252.000 tambahan.
Hadiah uang juga tidak termasuk. Kemenangan dalam pertandingan round-robin akan menghasilkan hadiah uang sebesar £301.000 ditambah 200 poin peringkat, jadi baik Bublik dan Ruud harus siap untuk turun tangan jika ada pengurangan selama babak penyisihan grup.
Meski Bublik tahu dia akan mendapat tempat pengganti di Turin, segalanya berbeda bagi Ruud. Seminggu yang lalu, pemain peringkat 10 dunia itu mengunggah beberapa foto dari liburan luar musimnya di media sosial, bersantai di kolam renang.
Finalis Grand Slam tiga kali itu mengakhiri musimnya dengan tersingkir lebih awal dari Paris Masters, menderita kekalahan 6-3, 7-5 melawan Daniel Altmaier. Tapi sekarang dia kembali beraksi setidaknya selama seminggu lagi sebelum menikmati offseasonnya lagi.
