CORTINA D’AMPEZZO – CORTINA D’Mikaela Shiffrin hanya tinggal satu langkah lagi untuk mengakhiri kekeringan medali Olimpiade selama delapan tahun.
Bintang ski Amerika itu meraih kemenangan pertamanya di slalom putri di Tofane pada hari Rabu. Catatan waktunya 47,13 memberinya keunggulan 0,82 detik atas pembalap Jerman Lena Dürr di antara para pesaing awal.
Shiffrin yang berusia 30 tahun, pemain ski wanita paling berprestasi sepanjang masa, keluar dari gerbang dengan cepat tetapi tampaknya mendapat masalah ketika dia tersandung di tengah gerbang. Dia pulih dengan cepat dan kemudian memompa lebih dulu – sebuah ekspresi emosi publik yang jarang terjadi – ketika dia melihat waktunya telah tiba.
Cornelia Oehlund dari Swedia berada di urutan ketiga, tertinggal tepat satu detik. Camille Rast dari Swiss berada di urutan keempat, tertinggal 1,05 detik, diikuti oleh rekan setimnya dari Swiss Wendy Holdener.
Shiffrin menyelinap ke gerbang awal, masih mencari medali Olimpiade pertamanya di Dolomites. Peluangnya untuk meraih emas di nomor gabungan putri berakhir dengan finis keempat setelah dia dan rekan setimnya Breezy Johnson jatuh dari podium setelah berlari sangat lambat di slalom – dia finis di urutan ke-15.
Pada slalom raksasa pada hari Minggu, di mana dia berada di posisi kesebelas, segalanya tidak berjalan lebih baik, setidaknya dalam hal penempatan. Meski begitu, Shiffrin tetap optimis, menunjuk pada selisih sempit antara dirinya dan peraih medali – tiga persepuluh detik – sebagai bukti bahwa ia sedang dalam perjalanan untuk menjadi bugar.
Kenyataannya adalah medali slalom raksasa akan menjadi bonus. Dia datang ke Tofane setelah menyelesaikan podium GS pertamanya dalam dua tahun dan hampir tidak dianggap sebagai favorit.
Namun, slalom berbeda. Berkat tujuh tempat pertama dan satu tempat kedua dalam delapan start, Shiffrin telah mengamankan gelar musim Piala Dunia kesembilannya dalam disiplin terbaiknya.
Memulai posisi ketujuh dalam kondisi burung biru yang tajam di lapangan yang digambarkan oleh pejabat Tim AS kepadanya melalui radio sebagai “ripper bertempo tinggi”, Shiffrin hebat. Agresif saat keluar dari gerbang – waktunya di periode pertama adalah yang tercepat di antara pembalap wanita papan atas – satu-satunya goyangannya terjadi ketika dia menabrak gerbang.
Untuk sesaat sepertinya dia kembali mengalami kekecewaan Olimpiade. Tidak kali ini. Dia segera mendapatkan kembali bentuk tubuhnya, pinggulnya menggerakkan kakinya ke depan dan ke belakang hampir seperti menghipnotis saat dia menemukan kembali kecepatan dan bentuk yang telah membuatnya menjadi pemenang dalam acara tersebut lebih dari 70 kali dalam karirnya yang memecahkan rekor.
Salah satu kemenangan tersebut terjadi belasan tahun lalu di Sochi, ketika Shiffrin berjuang untuk meraih medali emas saat masih remaja. Dia sekarang mungkin dianggap sebagai pembalap wanita terhebat sepanjang masa, meski dihantui oleh performa 0-6 di Beijing empat tahun lalu.
Shiffrin merasa yakin bahwa dia telah melupakan hari-hari sulit di Tiongkok ketika dia tiba di tepian pegunungan Dolomites yang terjal.
Jika dia bisa melakukan putaran kedua yang mencerminkan putaran pertamanya, dia mungkin akan melakukannya.
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
