Arsenal kembali mengalami kemunduran cedera ketika Riccardo Calafiori meninggalkan skuad Italia lebih awal dan melakukan perjalanan kembali ke London utara dari tugas internasional. Menurut Fabrizio Romano, bek tersebut mengundurkan diri dari kubu Italia pada hari Sabtu karena ia melewatkan pertandingan kualifikasi Piala Dunia negaranya melawan Norwegia yang dijadwalkan pada Minggu malam.
Romano berkata: “Riccardo Calafiori telah meninggalkan kamp Italia hari ini dan kembali ke London untuk dinilai oleh staf Arsenal.” Terkait situasi Calafiori, pelatih Italia Gennaro Gattuso mengaku sudah berusaha untuk tersedia namun kini tak bisa memaksakannya.
Tim medis Arsenal telah diberitahu tentang kembalinya Calafiori ke ibu kota dan dilaporkan tidak memperkirakan adanya komplikasi serius. Perkembangan ini menyusul pemberitaan di media Italia yang menyebut pemain berusia 23 tahun itu ‘mengabaikan’ permintaan Arsenal untuk tetap berada di London sepanjang periode internasional.
Sang bek telah terbukti menjadi bagian integral dari tim papan atas asuhan Mikel Arteta musim ini, menjadi starter dalam 11 pertandingan The Gunners di Premier League sejauh ini.
Dengan Arsenal yang telah mengatasi beberapa masalah cedera sambil mempertahankan keunggulan empat poin atas tim peringkat kedua Manchester City, maka klub akan berusaha menghindari masalah lebih lanjut menjelang jadwal pertandingan yang berat.
Laporan Italia pada hari Rabu menunjukkan bahwa Calafiori telah berlatih secara individu sebelum absen dalam pertandingan melawan Moldova pada malam berikutnya.
Meski diketahui mengalami cedera pinggul, namun diyakini tidak terlalu serius.
La Repubblica mengklaim Arsenal lebih suka Calafiori melewatkan tugas internasional untuk pulih dari cedera pinggulnya dan menghindari memperburuk masalah. Namun, Gattuso dan pemimpin delegasi Gianluigi Buffon dilaporkan mendorong para pemain untuk memprioritaskan tim nasional dalam upaya mereka untuk lolos ke kualifikasi Piala Dunia musim panas mendatang di Amerika Utara.
Ini terjadi ketika Arsenal berharap untuk menyambut kembali beberapa pemain tim utama ketika mereka menghadapi rival beratnya Tottenham pada Minggu 23 November.
Noni Madueke dan Kai Havertz telah membuat kemajuan signifikan dalam pemulihan cedera lutut mereka masing-masing. Meskipun ada dugaan bahwa keduanya bisa tampil dalam pertandingan Arsenal U-21 melawan Cardiff City pada Selasa malam, tidak ada pemain yang hadir saat kekalahan 3-1 di Football League Trophy.
Sementara pelatih Norwegia Stale Solbakken yakin kapten Arsenal Martin Odegaard masih “agak jauh” dari comebacknya sendiri. Gabriel Jesus juga diperkirakan akan kembali sebelum tahun baru setelah menjalani operasi ligamen pada akhir Januari.
Viktor Gyokeres dan Gabriel Martinelli juga masing-masing sedang dalam masa pemulihan dari cedera paha dan pangkal paha, yang mereka alami sebelum jeda internasional.
