Michael van Gerwen dengan bercanda meminta agar patung dirinya didirikan di taman ketua PDC Barry Hearn. The Green Machine berbicara di pengukuhan Arab Saudi Darts Masters, di mana Van Gerwen memenangkan acara Seri Dunia pertama tahun 2026 di Bahrain pada akhir pekan.
Van Gerwen melanjutkan kebangkitan kecilnya dengan penampilan yang kuat di putaran pertama Saudi Masters, mengalahkan Nitin Kumar 6-1 untuk maju ke perempat final yang menarik melawan Stephen Bunting. Ini adalah pertama kalinya PDC mengadakan acara kompetitif di Arab Saudi dan Van Gerwen ditanyai pendapatnya setelah hari pertama aksi.
Pelatih asal Belanda itu menekankan bahwa mengenal berbagai penjuru dunia adalah hal yang baik bagi olahraga ini, dan Van Gerwen bercanda bahwa pengaruhnya di Seri Dunia layak untuk dipahat. Dia mencatat: “Saya pantas mendapatkan patung di taman Barry (Hearns) (tertawa). Tidak, saya tidak akan mengambil pujian atas kehormatan itu, saya hanya mencoba melakukan apa yang paling saya sukai, yaitu berakting di atas panggung. Itulah yang saya coba lakukan.”
Saudi Masters adalah acara Seri Dunia ke-51 yang diikuti Van Gerwen dan juara dunia tiga kali itu mengenang kembali waktunya di sirkuit. Dia menambahkan: “Jika Anda bertanya kepada saya secara realistis, tentu saja turnamen peringkat dunia adalah yang paling penting, tetapi untuk turnamen dart global seperti ini sangat penting.”
“Saya dulu sering bermain di Australia, Selandia Baru, Jepang, Dubai, Las Vegas, dan New York. Saya sudah berkunjung ke semua negara. Sekarang kita berada di belahan dunia ini dan saya ikut saja, di mana pun berada, Anda harus berusaha memenangkan turnamen.”
Namun, tidak semua pesaingnya benar-benar yakin dengan usaha terbaru olahraga ini, dengan Nathan Aspinall mempertanyakan legitimasi beberapa penggemar di arena tersebut. Setelah kemenangan putaran pertamanya, Aspinall mengungkapkan teorinya, dengan mengatakan: “Saya tidak bodoh. Saya merasa tidak semua orang, katakanlah, berada di sana sendirian dan tempatnya cukup kecil. Namun Anda harus memulai dari suatu tempat. Semuanya harus dimulai dari suatu tempat.”
Aksi dari negara Timur Tengah berlanjut pada hari Selasa, dengan semua kecuali Danny Noppert melaju ke babak kedua. Dia mengalami kejutan mengejutkan melawan tim underdog Man Lok Leung, yang dihadiahi hasil imbang melawan Aspinall.
