Old Trafford pada malam Liga Champions – di mana ia bisa kembali musim depan. (Gambar: Getty)
Ada suatu masa ketika Manchester United bisa menganggap remeh sepak bola Liga Champions. Prestise malam Eropa di Old Trafford sudah diberikan dan pendapatan yang dihasilkan kompetisi ini ditambahkan ke neraca.
United menikmati 18 tahun tanpa henti di puncak Eropa hingga pensiunnya Sir Alex Ferguson mengubah jalannya sejarah. Meskipun United pernah menjadi tim reguler di babak sistem gugur, lolos ke kompetisi ini kini menjadi sebuah tantangan.
Hanya ada enam musim Liga Champions sejak 2013 dan hanya satu pertandingan sistem gugur sejak musim semi 2020. United belum bermain dalam format baru kompetisi tersebut, yang melibatkan delapan pertandingan babak liga melawan delapan lawan berbeda.
Baca selengkapnya: Marcus Rashford akan bergabung dengan Man Utd paling lambat saat bos Barcelona memberikan petunjuknya
Itu harus berubah musim depan. United berada dalam jarak dekat untuk kembali ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejak tersingkir dari babak grup pada bulan-bulan terakhir tahun 2023. Mereka kemudian perlu mempelajari seluk-beluk menavigasi babak penyisihan grup.
Tapi apa pun yang terjadi, masuk ke 24 besar dari 32 tim liga seharusnya hanya sekedar formalitas. Itu akan menjamin United setidaknya sepuluh pertandingan di kompetisi ini, termasuk lima pertandingan kandang. Penghitung kacang di Old Trafford akan sangat senang.
Absennya Liga Champions tentu merugikan neraca keuangan. Terjatuhnya United ke posisi kedelapan di Deloitte Football Money League terakhir adalah pencapaian terendah mereka dan bisa semakin terpuruk tahun depan mengingat tidak ada sepak bola Eropa sama sekali musim ini dan hanya 20 pertandingan yang dimainkan di Old Trafford di semua kompetisi.
Hasil keuangan baru-baru ini memberikan gambaran yang kontras. Pendapatan United terus solid dan jika mereka kembali ke Liga Champions musim depan, kemungkinan besar mereka akan mencatatkan angka yang memecahkan rekor.
Namun pada bulan Februari mereka meningkatkan fasilitas kredit bergulir menjadi £400 juta, dimana £185 juta di antaranya tersedia. Mereka juga berhutang biaya transfer kepada klub lain sebesar £422,1 juta, yang mana £238 juta akan jatuh tempo dalam waktu satu tahun.
Mereka juga baru-baru ini menggunakan alat yang disebut transfer anjak piutang dan menjual sebagian biaya transfer yang seharusnya mereka terima kepada pemberi pinjaman dengan imbalan pembayaran di muka sebesar £39,4 juta, yang membantu melunasi sebagian fasilitas pinjaman. Itu bisa membantu membiayai sebagian bisnis transfer musim panas ini.
Michael Carrick memimpin ambisi Manchester United di Eropa. (Gambar: Getty)
Kembalinya ke Liga Champions jelas akan memberikan dorongan finansial dan meredakan potensi kekhawatiran, seperti yang dijelaskan oleh pakar keuangan sepak bola Kieran Maguire.
“Anda secara efektif dibayar setidaknya £30 juta hanya untuk mengguncangnya,” kata Maguire. “Kemudian hadiah uangnya adalah 2 juta euro per pertandingan jika Anda menang, 700.000 euro jika Anda mendapat hasil imbang. Dan yang lebih penting lagi, Anda dikenakan biaya masuk.”
“Anda dijamin mendapat empat pertandingan kandang, mungkin tujuh hingga delapan pertandingan kandang. Untuk klub sebesar United, mereka harus mencari £8 juta per pertandingan di kuitansi gerbang. Jadi, Anda punya setidaknya £30 juta di kuitansi gerbang dan £30 juta lagi untuk partisipasi. Jadi setidaknya £60 juta. Anda mendapat bonus Adidas (pemasok) sebesar £10 juta, jadi itu £70 juta. Dan semakin jauh Anda melangkah di turnamen, seiring kemajuan Anda, Anda bisa mulai menambahkan angka-angkanya.
“Saya pikir kemenangan tahun lalu adalah sekitar €150 juta. Itu adalah untuk klub dengan koefisien UEFA yang cukup bagus, yang tidak dimiliki United saat ini karena mereka tidak sebaik dulu, tapi saya pikir Anda tetap harus mencari €120 juta dan jika Anda memenangkan turnamen ini, Anda jelas lolos ke Piala Dunia Antarklub FIFA berikutnya, yang memberi Chelsea £80 juta. Itu benar-benar meningkat.”
Memenangkan Liga Champions mungkin merupakan langkah yang terlalu jauh bagi United saat ini, namun dampak finansial, terutama di bawah model baru, dapat berdampak besar pada hasil akhir.
Ini akan memberikan dorongan nyata pada dana transfer dan menjadi insentif besar bagi para pemain untuk datang ke Old Trafford. Namun hal ini juga bisa memungkinkan United untuk meningkatkan anggaran upahnya pada saat beberapa pemain berpenghasilan besar kemungkinan besar akan meninggalkan panggung.
“Saya pikir hal ini membantu tidak hanya untuk menjadi kompetitif tetapi juga untuk dapat menawarkan gaji,” kata Maguire. “Saya memposting beberapa hal di Twitter baru-baru ini. Dulu United selalu membayar gaji tertinggi di Liga Premier dan sekarang mereka tertinggal dari City dan Liverpool. Hal yang tidak Anda duga untuk klub sebesar United.”
“Hal ini memungkinkan mereka untuk masuk ke pasar dan para pemain ingin bermain di level tertinggi, sehingga mereka tidak hanya mampu membayarnya, tetapi mereka juga memiliki sesuatu untuk ditawarkan dari sudut pandang non-finansial.”
Salah satu hal yang kemungkinan besar tidak akan berdampak besar adalah rencana pembangunan stadion baru. United sedang berbicara dengan calon investor tentang membantu membiayai proyek yang bisa menelan biaya lebih dari £2 miliar dan Maguire menunjuk pada contoh Tottenham.
“Saya pikir pertanyaan tentang stadion sudah cukup dipersempit,” jelasnya. “Jika mereka masuk ke pasar utang, Spurs meminjam banyak uang untuk stadion mereka dan tidak pernah mendapat jaminan masuk ke Liga Champions dan mereka masih bisa A) meminjam banyak uang dan B) meminjam banyak uang dengan harga yang sangat murah.”
“Jika Manchester United dapat menunjukkan bahwa kami telah mengatasi beberapa kekurangan di lapangan yang telah kita lihat selama dekade terakhir, hal itu akan membantu meningkatkan kepercayaan investor.”
