Bernardo Silva akan meninggalkan Manchester City musim panas ini ketika kontraknya berakhir. Asisten pelatih Pep Lijnders mendesak para penggemar untuk menghormati “enam minggu terakhir” dari periode sembilan tahun yang luar biasa di Etihad. Bernardo mengumumkan pada bulan Oktober bahwa dia sudah mengetahui apa yang akan terjadi setelah musim ini, tetapi waktu untuk mengungkapkannya belum tiba.
Belum ada pengumuman resmi dari sang pemain atau klub, namun Lijnders berterus terang saat ditanya mengenai kemampuan Silva yang tak tergantikan usai menang 4-0 atas Liverpool. “Anda tidak pernah mengganti pemain dengan tipe pemain yang sama karena dia tidak ada. Bernardo Silva unik,” jelas asisten City itu. “Cara dia mengendalikan permainan, cara dia bergerak, cara dia menerima, cara dia memimpin, cara dia melihat solusi. Semua itu.”
“Anda tidak pernah mencari pengganti untuk satu tipe pemain. Anda mencari apa yang Anda perlukan untuk berkembang bersama tim dan seseorang yang cocok masuk dalam sebelas pemain pertama. Dan kemudian Anda berharap dengan akademi kami, dengan pemain muda yang telah kami beli, mereka bisa mengambil langkah itu ke posisi lini tengah juga.”
“Ketika Anda melihat para pemain kami di akademi, mereka harus mengambil langkah itu dan berkembang. Tapi yang paling penting adalah para senior bertahan untuk waktu yang lama, mereka bertahan, mereka bertahan, mereka bertahan. Bahwa mereka selalu ada dan Anda bisa bergerak di sekitar mereka.”
“Tetapi ini akan sulit karena seperti yang saya katakan, di dalam pertandingan, ketika dia tidak bermain, Anda akan melihat betapa dia melewatkan banyak pertandingan dan itu hanya satu pertandingan. Bayangkan satu musim. Namun setiap cerita bagus akan berakhir dan saya berharap dia menikmati beberapa bulan terakhir ini – ini hanya enam minggu – dan mengucapkan selamat tinggal. Dia juga pantas mendapatkan semua perhatian ini.”
Kecuali ada perubahan hati yang dramatis, Bernardo akan meninggalkan City sebagai salah satu pemain paling terkenal dan terbaik sepanjang masa. Pemain internasional Portugal ini telah memenangkan enam gelar Liga Premier, satu Liga Champions, dua Piala FA, dan lima Piala Carabao dalam sembilan tahun yang luar biasa di Etihad. Dia bisa menambah gelar liga lagi dan kesuksesan Piala FA ketiga.
Selain menjadi pemain yang paling sering digunakan Pep Guardiola dalam karir kepelatihannya dengan 450 penampilan untuk City, menempatkannya di urutan kedelapan dalam daftar pemain sepanjang masa klub, Silva juga memberi contoh sebagai kapten klub musim ini, memulihkan standar yang sempat goyah musim lalu. Pemain berusia 31 tahun itu memenangkan Piala Carabao di Wembley bulan lalu.
Dia telah lama berbicara tentang kembali ke klub masa kecilnya Benfica pada suatu saat dalam karirnya, meskipun Barcelona dan Juventus juga tertarik untuk mengontraknya dengan status bebas transfer musim panas ini. Ke mana pun perjalanannya membawanya, dia akan selamanya dikenang di City.
