Kekalahan Liverpool dari Manchester City merupakan kali kedua berturut-turut juara Liga Inggris itu memasuki jeda internasional dengan kekalahan. The Reds menderita kekalahan 3-0 di Etihad, kekalahan liga kelima mereka dalam enam pertandingan. Meski ada tanda-tanda perbaikan dengan kemenangan 2-0 melawan Aston Villa dan kemenangan 1-0 melawan Real Madrid, semangat kerja di Manchester merosot ke titik terendah baru.
Liverpool jelas dikalahkan oleh lawan mereka dan berada di peringkat kedelapan setelah kekalahan tersebut, delapan poin di belakang pemimpin klasemen Arsenal setelah hanya sebelas pertandingan. Saat jeda internasional ketiga musim ini dimulai, Arne Slot sekali lagi berada di bawah tekanan besar untuk membawa The Reds keluar dari krisis mereka saat ini dengan mempertahankan gelar yang mengecewakan.
Di Sini, Olahraga ekspres memberikan kabar terkini dari Anfield ketika pelatih asal Belanda itu menghadapi kritik karena tampaknya tidak mempercayai salah satu rekrutan musim panasnya, sementara seorang bintang Liverpool sebelumnya mengira masa depannya berada di luar Merseyside.
Penilaian oleh Milos Kerkez
Beberapa bulan pertama merupakan masa yang penuh tantangan bagi sebagian besar rekrutan musim panas Liverpool, khususnya Milos Kerkez yang kesulitan beradaptasi dengan kehidupan di Anfield. Meskipun menjadi salah satu bek sayap terbaik Liga Premier di Bournemouth musim lalu, pemain Hongaria itu gagal mencapai performa yang membuat Liverpool mengeluarkan £40 juta untuk mendapatkannya.
Pemain berusia 22 tahun ini memulai musim sebagai bek kiri pilihan di depan Andy Robertson, namun pemain berpengalaman asal Skotlandia itu telah mendapatkan kembali tempatnya dan tampil dalam tiga pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Penurunan posisinya ke bangku cadangan membuat Chris Sutton yakin dia tidak lagi disukai oleh manajer. Berbicara di podcast BBC Monday Night Club, mantan striker Chelsea itu mengatakan: “Arne Slot berada di depan Kerkez pada awal musim, Robertson absen dan tiba-tiba saya pikir dia kehilangan kepercayaan pada Kerkez.”
Klaim oleh Conor Bradley
Setelah awal musim yang buruk bagi Conor Bradley, pemain internasional Irlandia Utara baru-baru ini kembali ke performa terbaiknya dengan penampilan menonjol melawan Aston Villa dan Real Madrid. Pemain berusia 22 tahun itu dianggap sebagai penerus masa depan Trent Alexander-Arnold di The Reds, namun akuisisi Jeremie Frimpong menyebabkan ketidakpastian mengenai kemungkinan tersebut.
Baru pada bulan Mei Bradley menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun setelah membuktikan dirinya sebagai pemain skuad penting di bawah asuhan Jürgen Klopp dan sekarang Slot. Dia menikmati terobosannya sepanjang musim 2023/24, tetapi sebelumnya dia memiliki keraguan serius tentang prospeknya di Anfield selama masa jabatan sementara bersama Bolton Wanderers.
Tahun lalu dia berkata: “Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak akan melupakan saya ketika saya sedang dipinjamkan. Namun saat itu Anda tidak terlalu mempercayainya. Anda berpikir: ‘Pinjaman, untuk itulah saya ada di sini.’ Namun Anda harus terus bekerja keras.
“Saya memainkan sekitar 50 pertandingan untuk Bolton dan itu adalah hal terbaik bagi saya saat itu. Itu menjadikan saya siapa saya sekarang; itu mengubah saya dari seorang anak laki-laki menjadi seorang pria dewasa. Saya sangat bersyukur atas kesempatan yang diberikan Bolton kepada saya untuk memainkan begitu banyak pertandingan di sana. Ini mempersiapkan saya untuk kembali ke Liverpool dan memberikan yang terbaik.”
Meski menjalani malam yang penuh tantangan di Etihad Stadium melawan Jeremy Doku, Bradley tetap berhasil menampilkan performa impresif. Usahanya tidak luput dari perhatian pelatih Manchester City Pep Guardiola.
Guardiola memujinya, dengan mengatakan: “Conor, bek kanan, sangat mengesankan saya. Pep Lijnders mengatakan dia bisa melakukan apa saja. Saya tahu pertandingan melawan Madrid, betapa bagusnya dia melawan Vinicius. Dan Jeremy (Doku) menguasainya, agresif dengan dan tanpa bola. Dia memainkan permainan yang luar biasa.”
