Kimi Antonelli mengalami awal yang buruk di musim baru Formula 1 ketika ia mengalami kecelakaan serius di sesi latihan terakhir sebelum Grand Prix Australia. Kerusakan pada mobil Mercedes-nya begitu parah sehingga mekaniknya segera berpacu dengan waktu untuk membangunnya kembali tepat waktu untuk kualifikasi beberapa jam kemudian.
Mercedes adalah favorit pra-musim untuk meraih gelar dan George Russell menunjukkan kecepatan yang mereka miliki dengan memuncaki timesheets di akhir latihan terakhir. Namun mereka menghadapi prospek yang sangat nyata yaitu hanya mampu menurunkan satu mobil di kualifikasi, karena Antonelli dengan gugup mondar-mandir di depan pit box-nya sementara konversi masih berlangsung di awal kualifikasi.
Antonelli segera keluar dari mobilnya yang rusak setelah kecelakaan kebakaran di tikungan kedua, setelah penyelidikan wajib yang memberinya izin karena tingginya kecepatan tabrakan dengan tembok. Sejak saat itu, yang jadi pertanyaan hanyalah apakah dia bisa mengikuti sesi kualifikasi pertama musim baru atau tidak.
Martin Brundle dan Anthony Davidson, pasangan Sky Sports F1, menyatakan keraguannya dalam komentarnya selama latihan terakhir bahwa Mercedes akan dapat memperbaiki kerusakan pada waktunya untuk kualifikasi. Dan reporter pitlane, Ted Kravitz, bahkan menyatakan bahwa kecelakaan itu bisa berdampak jangka panjang pada sisa musim Antonelli.
Selama siaran langsung dia berkata: “Tidak ada waktu yang baik untuk kecelakaan, tetapi di Formula 1 Anda tahu bahwa waktu terburuk untuk kecelakaan dalam latihan adalah 10 menit terakhir sesi latihan ketiga sebelum kualifikasi. Di garasi itu seperti episode Drive to Survive. Kimi ada di sana, Toto (Wolff) bereaksi dengan wajah kaku.”
“Kimi tidak pergi ke Toto untuk sementara waktu, dia bersama insinyurnya Peter Bonnington mencoba memahami apa yang baru saja terjadi. Kami menunggu untuk melihat apa dampaknya pada sisa akhir pekan ini bagi Kimi Antonelli dan mungkin sisa tahun ini.”
“Ingat seberapa besar dampak kecelakaannya di Monza pada tahun 2024 – dalam sesi latihan bebas pertamanya bahkan sebelum dia menjadi pebalap F1 penuh – mempengaruhinya sepanjang musim lalu. Mudah-mudahan dia bisa move on dengan sangat cepat.”
