LAS VEGAS – Ini bisa menjadi akhir pekan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi tim favorit tandang di babak playoff NFL, yang memulai babak wild-card pada hari Sabtu.
Pada Rabu sore, empat tim tandang diunggulkan di BetMGM Sportsbook. Dua dari pertandingan tersebut memiliki selisih 1 poin – Green Bay di Chicago dan Buffalo di Jacksonville – jadi mungkin saja jumlah favorit tandang turun menjadi dua saat pertandingan dimulai. Garis Packers-Bears telah maju dan mundur, tetapi Bills jelas merupakan favorit dibandingkan Jaguar.
Los Angeles Rams memimpin Carolina dengan 10 1/2 poin, dan Houston adalah favorit gol lapangan atas Pittsburgh.
“Ini akan menunjukkan betapa terbukanya babak playoff ini,” kata pedagang olahraga BetMGM Christian Cipollini. “Beberapa di antaranya masuk akal. Ada Panthers, yang memasuki pertandingan ini dengan rekor kekalahan, dan Steelers terkadang tampak dipertanyakan.”
Menurut Sportradar, hanya ada tiga favorit tandang sepanjang postseason lalu, dan itu merupakan jumlah tertinggi sejak musim 2016, tahun pertama statistik tersebut dicatat. Dua dari pertandingan tersebut terjadi di babak wild card, tetapi di kedua pertandingan tersebut tuan rumah yang diunggulkan menang – Houston atas Los Angeles Chargers dan Rams atas Minnesota.
Bahkan dalam pertandingan tahun ini di mana tim tuan rumah diunggulkan, batasannya tidak terlalu besar.
Juara bertahan Super Bowl Philadelphia adalah favorit 4 1/2 poin atas San Francisco, dan New England unggul 3 1/2 poin dari Chargers.
“Sangat, sangat aneh bahwa (setidaknya) setengah dari permainan di babak wild card memiliki favorit tandang,” kata handicapper CBS SportsLine, Bruce Marshall. “Saya rasa hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Dengan pengecualian Niners dan mungkin Pittsburgh, saya bisa mendukung semua tim underdog lainnya, dan dengan pertandingan Niners dan Pittsburgh, saya tidak yakin saya terlalu menyukai favorit.”
NFC West dinilai difavoritkan untuk melahirkan sang juara
Dua favorit untuk memenangkan Super Bowl berasal dari NFC West. Seattle terdaftar di +375 di BetMGM dan Rams di +425. Seahawks berada di +330 dan Rams berada di +425 di DraftKings Sportsbook.
“Ini sangat jarang terjadi,” kata Johnny Avello, direktur balap dan taruhan olahraga di DraftKings. “Biasanya tersebar sedikit. Anda memiliki dua tim dengan rating performa tertinggi.”
Avello mengatakan ini adalah dua tim terlengkap menuju postseason.
“Hal tentang Rams dan Seattle adalah mereka terlihat sangat bagus di kedua sisi penguasaan bola,” kata Avello. “Tim lain mungkin terlihat bagus dalam menyerang, pertahanan baik-baik saja. Tapi kedua tim ini tampil solid akhir-akhir ini.”
Harapan besar bagi Broncos di AFC
Denver adalah favorit +225 di BetMGM untuk mencapai Super Bowl sebagai perwakilan AFC dan berada di +650 untuk memenangkannya. Di DraftKings jumlahnya hampir sama.
Namun ada keraguan bahwa Broncos akan berhasil. Mereka hidup dalam bahaya musim ini, memenangkan sebelas pertandingan dengan selisih satu poin.
“Saya pikir mereka merasa sangat nyaman dalam pertandingan jarak dekat seperti ini,” kata Marshall. “Bukannya Denver tidak bisa mencapai Super Bowl dan memenangkannya, tapi mereka tidak tampil luar biasa.”
Peluang besar bagi Bills’ Allen
Beberapa hambatan terbesar Josh Allen telah dihilangkan. Quarterback AFC yang menonjol Patrick Mahomes, Joe Burrow dan Lamar Jackson duduk di rumah sementara Allen berharap untuk akhirnya memimpin Bills menuju kejuaraan.
Meskipun Bills tidak memiliki jalur termudah, ada alasan mengapa mereka difavoritkan untuk menang di Jacksonville yang panas pada hari Minggu.
“Pertandingan Bills-Jaguar gila karena Jaguar tampil sangat bagus akhir-akhir ini,” kata Cipollini. “Anda dapat membuat argumen yang bagus bahwa mereka tampak seperti tim terbaik di AFC bulan lalu, namun di sisi lain Anda memiliki tagihan dengan seorang pria bernama Josh Allen. Itu mengubah segalanya ketika Anda mencapai babak playoff.”
Sebuah seri berakhir di Pittsburgh
Steelers tidak terkalahkan pada Senin malam, dan inilah saatnya pertarungan mereka dengan Texas. Mereka telah memenangkan 23 pertandingan berturut-turut di slot prime time ini, sebuah rekor beruntun yang dimulai pada tahun 1991.
Namun Pittsburgh juga belum pernah memenangkan pertandingan playoff sejak musim 2016, menghentikan enam kekalahan beruntun.
“Tren-tren semacam itu yang bersifat historis selalu menarik, hal-hal kecil yang bagus, tapi tidak banyak muncul (dalam garis taruhan),” kata Cipollini. “Ada banyak faktor yang mempengaruhi cerita Steelers dan cerita Senin malam serta kekalahan playoff.”
Avello setuju.
“Ya, itu tidak masalah bagi kami,” kata Avello. “Bagi para petaruh, mungkin itulah masalahnya.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
