Barcelona telah mengonfirmasi bahwa Marcus Rashford akan melewatkan pertandingan hari Sabtu di Nou Camp yang baru direnovasi karena sakit. Tim Catalan menghadapi Athletic Club, tetapi tanpa pemain pinjaman dari Manchester United. Klub mengeluarkan pernyataan yang mengatakan: “Marcus Rashford akan melewatkan pertandingan hari ini melawan Athletic Club karena flu.” Pelatih Barcelona Hansi Flick sadar bahwa ini akan berpacu dengan waktu.
Bagi Rashford, yang sedang dalam performa terbaiknya dan menjadi starter dalam 10 pertandingan terakhir di semua kompetisi untuk klubnya, rekor kemenangan beruntunnya kini akan segera berakhir. Sejak dipinjamkan, Rashford telah mencetak enam gol dan memberikan delapan assist. Dengan absennya Raphinha karena cedera, pemain Inggris itu menjadikan sayap kiri miliknya.
Flick mengungkapkan pada hari Jumat: “Marcus mengalami demam, itulah sebabnya dia tidak berlatih kemarin atau hari ini. Ada keraguan apakah dia akan kembali besok.”
Raphinha kini sudah kembali berlatih dan Flick memastikan dirinya akan bermain melawan Athletic di Camp Nou, meski bukan dari awal. Meski Rashford absen, Barcelona tidak kekurangan opsi menyerang dan akan memanfaatkan kekuatan skuadnya.
Flick menambahkan: “Kabar baiknya adalah Raphinha kembali. Saya sangat menghargai apa yang bisa dia berikan kepada tim. Kita lihat besok apakah itu 10, 15 atau 20 menit, tapi dia sudah kembali dan merupakan langkah besar baginya untuk kembali dan berada di bangku cadangan besok.”
Ini belum memasuki bulan Januari tetapi Rashford bertekad untuk pindah secara permanen ke Barcelona kecuali situasinya di Manchester berubah. Menjadi jelas bahwa dia tidak diinginkan oleh Ruben Amorim, yang dengan senang hati mengungkapkan kritiknya kepada Rashford setelah dia dipinjamkan ke Aston Villa musim lalu.
Bentrokan hari Sabtu menandai pertandingan pertama Barcelona di Nou Camp sejak berangkat ke Stadion Olimpiade untuk renovasi pada tahun 2023. Renovasi terakhir baru akan selesai pada tahun 2027, dengan tingkat ketiga dan atap masih harus diselesaikan.
Maksimum 45.000 penonton diperbolehkan untuk pertandingan melawan Bilbao, tetapi Flick senang dengan kembalinya penonton.
“Saya pikir kami lebih suka bermain di Camp Nou,” katanya. “Saat kami mengadakan latihan terbuka di sana dua minggu lalu, saya menaiki tangga dan melihat lapangan. Sungguh perasaan yang luar biasa melihat semua penggemar.”
“Ini adalah stadion sepak bola dan itulah yang kami sukai. Jadi tentu saja kami semua senang bisa kembali ke stadion kami. Ini bisa memberi kami dorongan yang sangat besar dalam pertandingan ini karena jaraknya sangat dekat dan para penggemar tahu kapan tim membutuhkan dorongan itu.”
