Beberapa pekan lalu, Barcelona menarik banyak perhatian saat menyambut Levante di Spotify Camp Nou. Musim yang seolah berjalan mulus mendapat kendala tak terduga karena klub Catalan tersebut baru-baru ini turun ke posisi kedua klasemen La Liga.
Kekalahan 2-1 dari Girona dan kekalahan 4-0 dari Atletico Madrid di ajang Copa del Rey menimbulkan gejolak di kubu Hansi Flick. Namun, Barcelona berhasil mengalahkan klub Valencia itu dengan skor 3-0 dengan penampilan bersih dan terkendali.
Namun, hasilnya bukanlah cerita malam itu. Di bawah permukaan ada penampilan di touchline kiri, di mana Cancelo menghabiskan sore hari mengubah “posisi bertahan di atas kertas” menjadi alat Barcelona yang paling ekspresif.
Melawan Levante, pemain internasional Portugal ini menunjukkan apa yang selalu dirindukan Barcelona: bek sayap yang menyerang seperti playmaker dan memungkinkan anggota tim lainnya untuk bermain lebih tinggi dan bermain lebih dekat ke gawang.
Itu adalah penampilan individu yang membuat Barca terlihat seperti Barca lagi.
Sebuah pertandingan ditentukan oleh niat bek kiri
Sebelum pertandingan melawan Levante, banyak yang dibicarakan tentang masa-masa Cancelo di Barcelona. Setelah bergabung dengan klub dengan status pinjaman dari Al Hilal pada bulan Januari, mantan bintang Manchester City itu kesulitan mendapatkan menit bermain karena ia perlu membangun kebugaran pertandingannya.
Sementara itu, media Spanyol memicu rumor bahwa Flick mungkin tidak sepenuhnya mempercayai bintang veteran tersebut. Dalam banyak hal, susunan manajer tampaknya merupakan respons langsung terhadap klaim tidak berdasar ini.
Levante mengancam beberapa detik setelah pertandingan, tetapi Barcelona bereaksi cepat. Marc Bernal membawa tim Catalan unggul pada menit ke-4 lewat umpan silang mendatar Eric Garcia yang dikonversi menjadi gol.
Detail kuncinya di sini adalah Cancelo secara akurat memberikan umpan terobosan kepada Eric untuk disilangkan oleh pemain Spanyol itu.
🚨 Joao Cancelo telah membungkam semua haters terhadap Levante:
– Dimainkan 90 menit
– 1 bantuan
– 3 peluang tercipta
– Menciptakan 2 peluang besar
– 2 dribel
– 3 salib
– Memenangkan 4 duel
– 8 pemulihan
– 2 rilis
– 2 intersepsi
– 5 kontribusi pertahanan
– 35 kuli angkut
– 100% tekel dimenangkan pic.twitter.com/70fyObmHcR— Barca Universal (@BarcaUniversal) 22 Februari 2026
Meskipun hal ini memberi Barcelona keunggulan awal, momen penentu pertandingan Cancelo terjadi pada menit ke-32. Dia memberikan umpan halus kepada Frenkie de Jong, yang melakukan lari sempurna ke area penalti dan mengarahkan bola ke gawang.
Itu adalah jenis umpan yang dilupakan oleh para penggemar Barcelona yang bisa dilakukan oleh bek sayap.
Baik Jules Kounde dan Alejandro Balde memiliki keterbatasan dan mengingatkan semua orang tentang apa yang sebenarnya kurang dari klub: lari, umpan terobosan, dan umpan silang yang membuat pertahanan lawan lengah.
Cancelo mengalihkan sumber serangan Barcelona ke sayap mulai sepertiga akhir dan seterusnya. Dia menjadikan sayap kiri miliknya dan mengubah seluruh persepsi struktur serangan Flick.
Seorang bek kiri yang berpikir seperti seorang gelandang
Hal utama yang dapat diambil dari malam itu bukanlah penampilan Cancelo, namun jenis ancaman yang ia berikan. Kecerdasan alaminya membuat bek lawan kesulitan untuk menyatukannya.
Dia tidak sekadar tumpang tindih seperti seorang pelari yang mengikuti petunjuk arah. Dia memilih rute dan sudut yang ingin dia manfaatkan. Dia tahu kapan harus masuk dan kapan harus keluar. Dia tahu kapan harus menggunakan kaki kanannya dan kapan harus menyilangkannya dengan kaki kirinya.
Dalam banyak hal, dia mendikte tempo umpan silang dengan cara yang sama seperti yang dilakukan seorang gelandang di tengah. Saat dia berada di luar, dia mendorong bek sayap lawan melewati area luar dan biasanya memiliki tipu daya untuk melewatinya dalam situasi 1v1.
Saat dia masuk ke dalam, dia menciptakan kelebihan beban di setengah ruang kiri, memaksa lawan untuk memutuskan apakah akan mengikutinya dan meninggalkan ruang di sayap atau membiarkan Cancelo menguasai bola. Dari sudut pandang tim bertahan, tidak ada solusi yang baik.
Itulah yang dilakukan oleh pasukan pertahanan elit yang menyerang. Mereka tidak hanya memberikan keleluasaan pada tim. Mereka menghadirkan dilema kepada pihak oposisi dan mencoba untuk berhasil mengatasi kekacauan tersebut.
“Permainan terbaikku sejak aku kembali”
Usai pertandingan, Cancelo tak mengelak dari kenyataan bahwa pertandingan ini menjadi titik balik pribadinya. Dia menyebut penampilan ini yang terbaik sejak dia kembali. Dia berkata:
“Permainan terbaik saya sejak saya kembali? Ya, tentu saja. Ini tentang memanfaatkan peluang. Saya berlatih dengan sangat baik dan saya merasa pelatih akan bermain melawan saya.”
Hal ini mengungkapkan karena ini bukan tentang bakat Cancelo. Semua orang tahu dia memilikinya. Itu soal sikapnya yang kerap dipertanyakan. Ini tentang memercayainya. Ini tentang seorang pesepakbola yang sukses ketika sepak bolanya bersifat naluriah dan tidak hati-hati.
Dalam beberapa musim terakhir, Barcelona lebih mementingkan menghentikan transisi daripada menyerang melalui bek sayap mereka. Cancelo adalah kebalikan dari ketakutan ini. Dia tidak kenal kompromi dan berwawasan ke depan, meskipun hal ini sering kali mengorbankan pembelaannya. Baginya, risiko bukanlah sebuah pilihan.
Ini adalah kebenaran taktis yang telah dipikirkan Barcelona selama bertahun-tahun: cara terbaik untuk memecahkan hambatan bukan hanya dengan menguasai lebih banyak penguasaan bola, namun dengan memiliki lebih banyak playmaker.
Terkadang pencipta ini datang dalam bentuk Cancelo, yang memakai nomor bek namun bermain dengan imajinasi sebagai pemain sayap.
Double-down melawan Atlético Madrid
Sementara pertandingan melawan Levante hanyalah gambaran dari apa yang akan terjadi, Cancelo membawanya ke level berikutnya minggu ini melawan Atletico Madrid.
Dalam kemenangan 3-0 Barcelona atas tim asuhan Diego Simeone di Spotify Camp Nou, pemain internasional Portugal memulai permainan di sisi kiri dan menyelesaikannya di sisi kanan.
Momen paling jelasnya datang dari tendangan sudut pendek di mana Cancelo melepaskan tembakan luar biasa yang dikonversi Marc Bernal menjadi gol keduanya malam itu.
Meskipun Barcelona gagal mencetak gol keempat mereka malam itu, Cancelo menunjukkan kepada semua orang mengapa dia adalah salah satu senjata terbaik untuk memecahkan blok rendah.
Pertandingan melawan Atletico Madrid juga memberikan gambaran sekilas tentang bagaimana ia dapat bergabung dengan Lamine Yamal di sisi kanan, dan pola itu dapat terulang dalam beberapa minggu mendatang dengan Jules Kounde absen karena cedera hamstring.
Cancelo sebagai mikrokosmos dari langkah klub selanjutnya
Tim-tim legendaris Barcelona secara historis memiliki bek sayap yang meniru pemain sayap. Nama yang langsung terlintas di benak saya adalah Dani Alves.
Namun, dalam beberapa musim terakhir identitas bek sayap Barcelona mengalami perubahan. Mereka telah menjadi bagian yang murni fungsional dan bukan senjata taktis. Cancelo adalah langkah ke arah yang tepat untuk memecahkan monoton ini.
Cancelo memungkinkan Barcelona bertransisi dari tim yang meminimalkan kesalahan menjadi tim yang memaksimalkan momen. Ya, mantan bintang Man City itu bukanlah pemain yang sempurna. Pola dasar penyerang sayap selalu memiliki risiko, tetapi jika berhasil, risikonya bisa sangat besar.
Solusinya adalah dengan tidak meminta lebih sedikit dari Cancelo. Ini tentang membangun sistem di sekelilingnya yang memungkinkan pemain sepertinya berkembang tanpa mengorbankan pertahanan. Kedepannya inilah profil yang harus dicari, entah itu dia atau orang lain.
Selama bertahun-tahun, full-back Barcelona sering kali terasa seperti tanda baca: perlu namun tidak krusial. Cancelo, sebaliknya, telah menjadi sebuah pernyataan.
Dan jika klub mendengarkan dengan seksama, ini adalah panduan untuk masa kini dan masa depan.
