Namun, ada peluang – meski besar – salah satu tim tersebut masih bisa berlaga di turnamen Amerika Utara musim panas ini. Partisipasi Iran di Piala Dunia terus mendapat sorotan seiring berlanjutnya konflik dengan Amerika di Timur Tengah.
Penting untuk ditekankan bahwa kemungkinan hal ini terjadi masih kecil, namun jika Iran menarik diri, FIFA akan memiliki kekuatan untuk menggantinya dengan siapa pun yang mereka anggap cocok. Hal ini sesuai dengan Aturan 6.7, yang menyatakan: “Jika asosiasi anggota yang berpartisipasi menarik diri dari dan/atau dikeluarkan dari Piala Dunia FIFA 26, FIFA akan, berdasarkan kebijakannya sendiri, memutuskan masalah tersebut dan mengambil tindakan apa pun yang dianggap perlu. FIFA dapat memutuskan untuk mengganti asosiasi anggota yang berpartisipasi terkait dengan asosiasi lain.”
Hanya ada sedikit batasan mengenai siapa yang dapat diundang oleh FIFA selain Iran. Jalur yang paling mungkin adalah menawarkan tempat kepada tim non-kualifikasi terbaik di konfederasi Asia, dalam hal ini Uni Emirat Arab. Mereka kalah dari Irak di babak final kualifikasi Asia, namun situasi di Timur Tengah bisa semakin memperumit masalah.
FIFA bisa saja memutuskan untuk melanjutkan dengan grup yang terdiri dari tiga tim, tapi hal itu juga menimbulkan masalah logistik yang bisa berdampak negatif pada turnamen. Misalnya, pemilihan tim peringkat ketiga akan lolos ke babak sistem gugur, yang berarti grup yang terdiri dari tiga tim akan memperumit masalah dalam hal ini.
Itu sebabnya pintu tetap terbuka bagi tim-tim seperti Italia dan negara asal mereka dengan waktu kurang dari tiga bulan menjelang turnamen. Italia, yang kalah adu penalti dari Bosnia dan Herzegovina di final play-off, mungkin berada dalam posisi terbaik untuk lolos, dengan Azzurri menjadi negara tertinggi yang tidak lolos dalam peringkat dunia FIFA.
Hal ini tentu saja memerlukan keluarnya Iran, dan meskipun terdapat ancaman dari para pemain utama negara tersebut setelah kampanye pemboman yang dipimpin AS-Israel, belum ada konfirmasi resmi mengenai penarikan diri Iran. Iran tergabung di Grup G bersama Belgia, Selandia Baru, dan Mesir.
