BARU YORK – Rick Pitino mencapai tonggak sejarah lainnya Senin malam dengan mengorbankan putranya.
Namun, hal itu tentu tidak mudah. Faktanya, dua kemenangan terberatnya dalam ingatan baru-baru ini terjadi saat melawan darah dagingnya sendiri – dan tidak ada yang bisa membuat pelatih Hall of Fame lebih bangga.
Zuby Ejiofor mencetak enam dari 25 poinnya dalam perpanjangan waktu dan pemain peringkat 17 St. John mengalahkan Xavier 87-82 di Madison Square Garden untuk mengamankan kemenangan ke-10 berturut-turut. Dengan kemenangan karirnya yang ke-904 di lapangan, Pitino melewati Roy Williams dan menduduki peringkat ketiga dalam sejarah Divisi I di belakang Mike Krzyzewski (1.202) dan Jim Boeheim (1.116).
Itu adalah kemenangan comeback kedua Pitino dalam 17 hari atas putranya Richard, pelatih tahun pertama Musketeers. Pada pertemuan sebelumnya, Pitino yang lebih tua meraih kemenangannya yang ke-900 saat Johnnies menghapus defisit 16 poin pada babak kedua untuk meraih kemenangan 88-83 atas Xavier.
“Saya harap kami tidak melawan mereka di Turnamen Besar Timur,” kata Rick Pitino. “Saya pikir anak saya brilian. Saya bangga padanya. Saya benci mencapai tonggak sejarah melawan dia – tapi malam ini saya akan mengatakan ke rumah bahwa anak saya adalah pelatih hebat. … Mengatakan anak saya adalah pelatih hebat memberi saya lebih banyak kegembiraan daripada jumlah kemenangan berapa pun.”
Rick Pitino meningkat menjadi 5-1 dalam pertandingan kepelatihan melawan Richard, yang satu-satunya kemenangan melawan ayahnya terjadi pada musim 2022-23 ketika New Mexico mengalahkan Iona di kandangnya.
The Fathers memiliki rekor keseluruhan 21-3 dalam pertandingan Divisi I tersebut.
“Dalam dua pertandingan melawan mereka, dia benar-benar mengalahkan saya dan staf mereka mengalahkan kami. Kami tidak bisa menjaga mereka. Kami tidak bisa menghentikan serangan mereka. Mereka menjebak kami dalam transisi yang buruk. Mereka mengeksekusi,” kata Rick Pitino, 73 tahun.
“Semua terima kasih kepada Richard, timnya, dan para pemainnya. Mereka mengalahkan kami dua kali, namun kami memberikan segalanya di menit-menit terakhir dan mengamankan kemenangan.”
Bryce Hopkins menambahkan 19 poin dan sembilan rebound untuk Red Storm (19-5, 12-1 Big East), yang menang untuk ke-15 kalinya dalam 17 pertandingan dan menyamakan kedudukan dengan No. 6 UConn di puncak klasemen konferensi.
St John’s meraih kemenangan mendebarkan atas rivalnya Huskies pada Jumat malam di The Garden.
“Jelas bagi Anda semua bahwa mereka belum siap bermain setelah pertandingan besar. Kami benar-benar siap bermain – tapi mereka hebat,” kata Rick Pitino. “Tim-tim tertentu memberi Anda masalah dalam pertarungan, dan tim ini melakukannya untuk kami.”
Dylan Darling mencetak 16 poin dari bangku cadangan untuk Johnnies. Ejiofor juga mencatatkan tujuh rebound dan lima assist, termasuk umpan kepada Oziyah Sellers untuk melakukan dunk yang memastikan kemenangan dengan tujuh detik tersisa di perpanjangan waktu.
“Sungguh keren bermain untuk pelatih bola basket perguruan tinggi terbaik sepanjang masa,” kata Darling. “Saya baru meraih 19 kemenangan, jadi saya tidak ingin mengambil terlalu banyak pujian atas hal itu, namun saya bahagia untuknya. Ketika Anda datang ke latihan setiap hari, tidak sulit untuk memahami mengapa dia meraih begitu banyak kemenangan.”
John’s menembak 28 untuk 41 (68%) di garis lemparan bebas, tembakan paling busuk sejak 44 melawan Lehigh pada November 2011. Trio pemain Xavier dilanggar dalam perpanjangan waktu – pada tiga penguasaan bola bertahan berturut-turut.
Mengingat Musketeers memulai dengan hanya 9 dari 17 pemain, Richard Pitino mengatakan “sangat luar biasa” bahwa mereka bahkan memaksakan perpanjangan waktu, dan dia mengatakan kepada para pemainnya bahwa mereka seharusnya memenangkan pertandingan.
Xavier hanya melakukan sembilan turnover dalam 45 menit melawan pertahanan agresif Red Storm.
“Kami punya peluang untuk memenangkannya. Bangga dengan prestasi itu. Mereka anak-anak hebat. Benar-benar percaya dengan apa yang kami bangun,” kata Richard Pitino. “Kami jelas berusaha mencapai level UConn, mencoba mencapai level St. John’s. Namun Anda tidak bisa melakukan 28-9 lemparan bebas dan berpikir Anda akan memenangkan pertandingan.”
Tre Carroll, pencetak gol terbanyak Big East, menyumbangkan 21 poin dan delapan rebound untuk Musketeers (12-12, 4-9), yang kalah lima kali dari enam pertandingan. Dia mencetak 11 gol berturut-turut di babak kedua untuk Xavier dan melampaui 1.000 poin karier.
Dengan 16 detik tersisa dalam regulasi, Sellers mencetak gol atas kegagalannya sendiri untuk menyamakan skor menjadi 78, dan Carroll gagal dalam upaya 3 poin liarnya saat bel berbunyi.
“Sepertinya kami kekurangan sedikit energi, tapi kami tidak menganggap enteng Xavier. Maksudku, mereka menyuruh kami hadir saat bel berbunyi,” kata Darling. “Kami berjuang untuk melindungi mereka.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
