MELBOURNE – Atlet Olimpiade Belanda Steven van de Velde, yang dihukum karena memperkosa seorang gadis berusia 12 tahun di Inggris pada tahun 2016, ditolak visanya untuk menghadiri Piala Dunia voli pantai di Australia, kata pemerintah pada Selasa.
Menteri Dalam Negeri Tony Burke menduga catatan kriminal pemain berusia 31 tahun itu menjadi alasan ia ditolak visanya untuk mengikuti turnamen tersebut, yang akan dimulai di Adelaide pada 14 November.
“Pemerintah akan terus menggunakan segala cara yang kami miliki untuk memastikan warga Australia aman dan merasa aman di komunitas mereka,” kata Burke dalam sebuah pernyataan.
Van de Velde mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia memperkirakan kebijakan pemerintah Australia dan masa lalu kriminalnya dapat menimbulkan masalah dalam memperoleh visa.
“Hasil ini diterima tidak hanya oleh saya tetapi juga oleh seluruh tim,” kata van de Velde dalam bahasa Belanda.
Skorsing Van de Velde berarti rekan setimnya Alexander Brouwer juga tidak akan berkompetisi.
Van de Velde melakukan debutnya di Olimpiade di Paris tahun lalu meskipun ada pendukung korban kejahatan seksual, anggota parlemen dan penggemar menyerukan agar dia dilarang bermain. Komite Olimpiade Internasional mengatakan mereka tidak berdaya untuk menghentikan Belanda mengirimkan atlet yang seharusnya lolos dengan cara biasa.
Dia dan rekan setimnya di Olimpiade Matthew Immers hanya memenangkan satu dari empat pertandingan mereka selama Olimpiade.
Dua minggu setelah Olimpiade, van de Velde dan Immers meraih medali perunggu di Kejuaraan Bola Voli Pantai Eropa 2024 di Belanda.
Kepala eksekutif Volleyball Australia Andrew Dee mengatakan dia baru diberitahu tentang keputusan pemerintah untuk melarang van de Velde pada hari Selasa.
“Sebagai panitia penyelenggara lokal, fokus kami tetap memastikan kami menyelenggarakan Piala Dunia yang spektakuler,” kata Dee.
“Ini akan menjadi ajang voli pantai terbesar di dunia tahun ini dan untuk pertama kalinya kami akan menampilkan sembilan tim Australia dengan bangga mengenakan seragam hijau dan emas. Itulah yang harus kita fokuskan dan rayakan sekarang,” tambahnya.
Van de Velde berusia 19 tahun pada tahun 2014 ketika dia menghubungi korbannya melalui media sosial dan melakukan perjalanan ke Inggris untuk memperkosanya.
Dia dinyatakan bersalah atas tiga tuduhan pemerkosaan dan menghabiskan 13 bulan dari empat tahun hukuman penjara sebelum melanjutkan karir olahraganya pada tahun 2018.
Australia telah lama menggunakan keleluasaan yang luas untuk menolak visa sementara bagi warga negara asing berdasarkan apa yang disebut “uji karakter.”
Dua minggu yang lalu, Mahkamah Agung Australia menolak upaya komentator konservatif AS Candace Owens untuk mencabut larangan visanya tahun lalu ketika ia merencanakan tur pidatonya di negara tersebut.
Burke dilarang karena ada risiko dia akan “menimbulkan perselisihan di komunitas Australia”.
Burke mencabut visa Australia rapper AS Ye, yang sebelumnya dikenal sebagai Kanye West, setelah ia merilis single “Heil Hitler” pada Mei tahun ini. Ye telah melakukan perjalanan selama bertahun-tahun ke Australia, tempat kelahiran istrinya selama tiga tahun, Bianca Censori.
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
