Tidak semua raksasa ritel makanan berada dalam posisi yang patut ditiru. Dalam lanskap distribusi massal yang sangat kompetitif, Auchan telah melalui masa sulit selama beberapa bulan. Mengikuti jejak Lidl, distributor makanan kelima, yang model hipermarketnya yang sangat besar kini dipertanyakan, didengarkan pada tanggal 3 Maret oleh komite penyelidikan Senat mengenai margin distribusi skala besar dan pemasoknya.
Berbicara kepada Senat, Managing Director Auchan Retail Guillaume Darrasse mengingatkan bahwa profitabilitas bukan hanya soal persentase, tetapi juga volume. “Janji awal Auchan adalah janji yang membuatnya sukses, untuk menjual lebih banyak produk dengan harga lebih rendah kepada lebih banyak pelanggan (…) Di sektor kami, perusahaan bernafas ketika volume meningkat. Ketika stagnan, mereka melemah. Ketika menurun, mereka bangkrut,” jelas pemimpin tersebut, yang bertanggung jawab untuk membuat grup ini bangkit kembali selama hampir dua tahun.
“Struktur terlalu berat dibandingkan pesaing”
Menurutnya, beberapa elemen menjelaskan memburuknya situasi keuangan merek keluarga Mulliez, dengan laba operasional saat ini sebesar -3%, situasi yang memaksanya untuk mempresentasikan rancangan rencana sosial besar pada musim gugur lalu. Guillaume Darrasse mempertanyakan “pilihan strategis”. Dalam pandangannya, dengan tetap berada dalam format hypermarket untuk waktu yang “terlalu lama”, “struktur yang terlalu berat dibandingkan dengan pesaing”, merek tidak akan mengidentifikasi perubahan perilaku konsumen.
Namun manajer umum juga menyoroti kondisi pembelian merek yang tidak menguntungkan. “Kondisi pembelian kami membuat kami kewalahan atau memberikan tekanan pada margin kami,” rangkumnya. “Auchan, merek yang paling suportif, yang terlalu naif dalam menerima kenaikan harga yang tidak dapat dibenarkan, telah mengalami diskriminasi yang sangat besar seiring berjalannya waktu.”
Biaya tambahan sebesar 3 miliar euro bagi pelanggan jika tiga pemain terkemuka dalam distribusi massal dipasok dalam kondisi yang sama seperti Auchan
Menurutnya, Auchan membayar kebijakan “pemerataan berlebihan” terhadap pemasok tertentu, yang menerapkan “perbedaan pembelian yang signifikan antar pemain di sektor yang sama” dengan tujuan “menjaga keseimbangan secara keseluruhan”. Guillaume Darrasse memberikan angka yang menggambarkan kesenjangan besar tersebut dengan pesaing utama. Jika tiga distributor pertama (Leclerc, Intermarché dan Carrefour) membayar harga yang sama dengan Auchan, ‘produsen merek’ akan mendapatkan keuntungan dari ‘margin ekstra tiga miliar euro’. “Menurut perkiraan lain, jumlah ini seharusnya menjadi tiga miliar euro lebih banyak bagi konsumen. Jika menyangkut produsen pertanian pangan, saya sama sekali tidak yakin bahwa jumlah ini berkontribusi terhadap upah yang lebih baik bagi para petani,” kata manajer umum tersebut.
Untuk meningkatkan posisi kompetitifnya, merek ini merencanakan beberapa transformasi, melalui kemitraan strategis dengan Intermarché. Auchan berencana menghadirkan 164 supermarket di bawah merek waralaba Intermarché untuk memanfaatkan kondisi pembelian. “Inilah yang ingin kami perbaiki dalam kemitraan pembelian kami di tingkat Prancis dan Eropa. Kami bertekad melakukan ini dengan sepenuhnya mematuhi kerangka legislatif,” tegasnya.
Guillaume Darrasse memperkirakan bahwa perubahan ini dapat mengurangi harga yang dibayar konsumen di toko-toko yang terkena dampak sebesar “6 hingga 7%”. Pengurangan yang digambarkan sebagai ‘besar’. Penurunan harga beli tersebut baru disampaikan kepada panitia penyidik dalam rapat tertutup.
“Kami membutuhkan pusat pembelian di Eropa. Ini masalah daya saing”
Manajemen merek juga mengandalkan bundling di tingkat internasional untuk mengembalikan margin yang lebih baik. Pada akhir tahun 2024, Aura Retail (aliansi Intermarché dan Auchan di Prancis) bergabung dengan pusat pembelian Eropa Everest, sebuah koperasi yang mengikuti audisi minggu lalu. Sebagai bagian dari pabriknya, Aura telah bekerja sama dengan distributor Jerman Edeka dan Dutch Picnic. “Untuk membeli di tingkat Eropa, kita membutuhkan pusat pembelian Eropa. Ini soal daya saing, karena produk dengan harga murah ini dekat dengan toko pesaing kita,” kata Guillaume Darrasse.
Namun konvergensi tidak berarti keselarasan yang tepat. “Kami adalah mitra pembelian dan jelas bahwa harga yang dibayarkan oleh Auchan tidak sejalan dengan harga yang dibayarkan oleh Intermarché. Ada perbaikan yang sama,” kata manajer umum, yakin akan masa depan. “Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk membuat Auchan merasa lebih baik. Kami akan mencapainya.”
Merek nomor satu ini, seperti rekan-rekan ritel besar lainnya sebelum dia di forum ini, juga menyesalkan kurangnya transparansi di pihak pemasok. “Auchan mempublikasikan akunnya secara penuh, mereka dipantau, dikendalikan dan dapat diakses (…) Saya mengatakan ini tanpa kontroversi, namun dengan tegas: ini bukan kasus banyak produsen yang saat ini mengomentari harga tanpa pernah mengekspos margin bersih mereka kepada publik.” Pada awal Februari, direktur pembelian merek tersebut, Vincent Avignon, menuduh merek-merek besar membangun kembali margin mereka selama krisis inflasi.
