ATP telah mengumumkan dimulainya turnamen Masters 1000 baru selama seminggu di Arab Saudi. Ini adalah pertama kalinya sejak format Masters 1000 diperkenalkan pada tahun 1990, acara kesepuluh ditambahkan ke dalam jadwal. Turnamen pengundian 56 pemain akan dimulai pada tahun 2028.
Ajang Masters baru ini akan menjadi ajang ATP Tour reguler pertama yang digelar di Arab Saudi. Final ATP Generasi Berikutnya – sebuah turnamen untuk pemain top berusia di bawah 20 tahun – telah berlangsung di Jeddah sejak tahun 2023. Final WTA saat ini sedang berlangsung di Riyadh, sementara Riyadh juga menjadi tuan rumah acara eksibisi enam tim, Six Kings Slam.
Dalam siaran persnya, ATP mengatakan: “Dalam perluasan kategori turnamen yang pertama kali, Arab Saudi akan menjadi tuan rumah ATP Masters 1000 yang kesepuluh, bergabung dengan sembilan turnamen yang sudah ada di Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid, Roma, Toronto/Montreal, Cincinnati, Shanghai dan Paris. Turnamen Saudi sudah dimulai.” 2028.
“Perjanjian ini menandai era baru tenis global dan transformasi olahraga besar-besaran di Arab Saudi, membawa nama-nama olahraga paling terkenal ke negara tersebut dan memberikan pengalaman tak terlupakan kepada para penggemar.”
Badan tenis putra mengumumkan pengumuman tersebut bekerja sama dengan SURJ Sports Investment, sebuah perusahaan PIF. PIF adalah mitra global Tur ATP dan sponsor utama pemeringkatan ATP dan WTA.
Menurut The Athletic, belum ada tanggal yang ditetapkan untuk turnamen tersebut, namun kemungkinan akan diadakan pada bulan Februari – ketika dua acara lainnya sudah berlangsung di Timur Tengah, ATP 500 di Doha dan Dubai.
Semula diharapkan Arab Saudi bisa menjadi tuan rumah acara gabungan ATP-WTA 1000 pada bulan Januari sebelum Australia Terbuka. Namun ada tentangan dari direktur turnamen Aussie Open dan bos Tennis Australia Craig Tiley, yang mengatakan kemungkinan penyelenggaraan Saudi Masters pada Januari akan merusak momentum musim panas Australia.
Tur WTA sudah memiliki 10 ajang WTA 1000 sendiri dan tidak ada ruang untuk ajang lainnya, jadi penyelenggara dilaporkan berkompromi dengan kompetisi ATP yang diikuti 56 pemain dibandingkan turnamen gabungan yang diikuti 96 pemain.
Mengumumkan berita tersebut pada hari Kamis, Ketua ATP Andrea Gaudenzi mengatakan: “Ini adalah momen yang membanggakan bagi kami dan hasil dari perjalanan yang telah kami lakukan selama bertahun-tahun. Arab Saudi telah menunjukkan komitmen nyata terhadap olahraga tenis – tidak hanya di tingkat profesional, tetapi juga dalam mengembangkan permainan di semua tingkatan.”
“Ambisi PIF terhadap olahraga ini jelas dan kami yakin para penggemar dan pemain akan bersemangat dengan apa yang akan terjadi. Memperkuat ajang premium kami mendorong rekor pertumbuhan dan transformasi di seluruh tur dan kami berterima kasih kepada mitra kami di PIF dan SURJ yang mendukung pertumbuhan ini dan berbagi visi ini.”
ATP mengatakan rincian lebih lanjut mengenai tempat dan tanggal turnamen akan “diumumkan pada waktunya”. Kalender Tur ATP biasanya diumumkan kurang dari satu tahun sebelumnya, sehingga penyelenggara memberikan waktu hingga sekitar pertengahan tahun 2027 untuk memutuskan tempat di kalender dan kota tuan rumah.
