CORTINA D’AMPEZZO – CORTINA D’He diberi nama setelah dua bintang bola basket, dan ayahnya berharap dia akhirnya mengikuti jejak mereka. Di satu sisi dia punya.
Temui Shaquille Anfernee Murray-Lawrence, seorang pendorong bobsleigh Kanada di Cortina Games di Milan. Ia lahir pada tahun 1993, dan ya, namanya diambil dari nama Shaquille O’Neal dan Anfernee “Penny” Hardaway, yang merupakan rekan satu tim di Orlando Magic dan bekerja sama untuk memenangkan medali emas Olimpiade untuk Bola Basket AS di Atlanta Games 1996.
Murray-Lawrence mungkin tidak akan memenangkan emas di Olimpiade ini – dia dan pilot Taylor Austin berada di posisi ke-15 setelah dua putaran pertama perlombaan bobsleigh yang diikuti dua orang pada hari Senin – tetapi dia dapat mengatakan bahwa, seperti namanya, dia sekarang adalah seorang Olympian.
“Hari ini sangat spesial bagi saya, negara saya, teman-teman saya, keluarga saya, seluruh komunitas saya,” kata Murray-Lawrence. “Saya bisa memberikan segalanya dan mewakili Kanada.”
Murray-Lawrence bukanlah pemain setinggi 7 kaki yang bisa mendominasi permainan seperti O’Neal. Dia juga bukan pemain setinggi 6 kaki 2 dengan pegangan Hardaway yang halus dan gaya eksplosif. Dengan tinggi sekitar 5 kaki 7 inci, lulusan sekolah menengah atas dari Ontario ini memutuskan untuk bermain sepak bola di Amerika Serikat.
Banyak surat kepada para pelatih perguruan tinggi sebagian besar tidak dijawab. Dia berakhir di perguruan tinggi junior di Texas – dan kemudian sekolah tersebut ditutup.
Dia kuliah di perguruan tinggi junior lain dan kemudian dipindahkan ke UNLV, di mana, meskipun rata-rata mencetak 7 yard per sentuhan, dia tampaknya menonjol karena memiliki “nama terpanjang yang pernah ada di sekolah” dan dianggap “yang paling tangguh dalam sejarah pasukan Pemberontak.”
Namun Liga Sepak Bola Kanada menghubungi kami. Sementara itu, Bobsled Canada memperhatikan hal ini.
Dan jalurnya yang berliku dalam olahraga ini kini membutuhkan kereta luncur.
“Ayah saya jelas merupakan penggemar Shaq dan dia berharap suatu hari nanti saya akan tumbuh setinggi 7 kaki dan bermain bola basket,” kata Murray-Lawrence. “Itu tidak pernah terjadi, namun saya diberkati dengan kecepatan yang luar biasa, hati yang luar biasa, kebanggaan yang luar biasa, dan itulah yang saya butuhkan.”
Ada atlet lain bernama Shaquille di Olimpiade sebelumnya, termasuk seorang perenang dari Zambia bernama Shaquille Moosa – yang menempati posisi ke-56 dari 73 perenang dalam lari 50 meter di Olimpiade Tokyo 2020 (diadakan pada tahun 2021 karena pandemi).
Dan Yunani memiliki pemain bola basket bernama Sofoklis Schortsanitis, yang dijuluki “Baby Shaq” karena tubuhnya yang besar dan kepribadiannya yang besar. Schortsanitis berkompetisi di Olimpiade Beijing 2008 dan mencetak 15 poin selama turnamen tersebut, dengan tiga poin di antaranya terjadi saat melawan Amerika Serikat.
Sekarang ada Murray-Lawrence. Dia mendengar bahwa O’Neal mungkin akan datang ke Olimpiade. Dia sangat ingin bertemu dengannya di jalur bobsleigh.
“Itu nama yang kuat, lho,” kata Murray-Lawrence. “Nama ini memiliki warisan yang besar dan saya senang bisa mempertahankan tawaran saya. Saya tidak bermain bola basket, tapi tahukah Anda, saya sudah mendominasi dua cabang olahraga sekarang – jadi saya pikir saya melakukannya dengan cukup baik.”
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
