MILAN – Ketika Amerika Serikat kebobolan gol penyeimbang melawan Swedia di sisa waktu 91 detik di perempat final Olimpiade, bahkan pemain paling berpengalaman pun merasa gugup.
“Ini adalah hal paling gugup yang pernah saya alami dalam pertandingan hoki,” kata Dylan Larkin.
Dengan Kanada membuntuti Republik Ceko dengan waktu kurang dari empat menit tersisa, anak-anak dengan medali emas dan cincin Piala Stanley mulai merasakan kupu-kupu.
“Saya tidak pernah ragu, tapi ini sedikit menegangkan,” kata Drew Doughty.
Setelah melewati banyak ketegangan, Amerika Serikat dan Kanada melaju ke semifinal, meski butuh rollercoaster emosional untuk sampai ke sana.
Quinn Hughes mencetak gol pada perpanjangan waktu untuk memberi Amerika Serikat kemenangan 2-1 atas Swedia setelah Mika Zibanejad mencetak gol penyeimbang di akhir pertandingan.
“Hanya melegakan,” kata Hughes.
Sebelumnya pada hari Rabu, Nick Suzuki menyamakan kedudukan untuk Kanada di akhir regulasi melawan Republik Ceko, dan Mitch Marner menang 4-3 dalam perpanjangan waktu untuk menghindari tersingkir lebih awal.
“Itu sungguh melegakan,” kata Macklin Celebrini dari Kanada setelah mencetak gol pada menit ketiga dan kemudian memberi assist pada gol Marner. “Sebuah beban telah terangkat dari pundak kami.”
Finlandia juga lolos dari serangan mendadak dengan mengalahkan Swiss 3-2 di menit akhir. Swedia pulang lebih awal dari turnamen yang tidak berjalan sesuai rencana untuk tim dengan daftar lengkap 25 pemain NHL, sementara Slovakia yang baru kembali meraih kemenangan yang tidak terduga di Olimpiade.
Setelah Kanada melakukan bagiannya, AS bangkit dari gawang Zibanejad, menjaga kemungkinan pertemuan rival Amerika Utara dalam perebutan medali emas pada hari Minggu tetap hidup. Penjaga gawang Connor Hellebuyck menghentikan 28 dari 29 tembakan yang dihadapinya, tidak ada yang lebih penting dari peluang prima dari Lucas Raymond di babak kedua.
Amerika Serikat akan menghadapi Slovakia di semifinal pada Jumat malam. Sesaat sebelumnya, Kanada yang juga belum terkalahkan akan bermain melawan Finlandia di laga lainnya.
“Ini akan menjadi ujian yang sangat berat,” kata Hughes tentang Slovakia. “Mereka berkembang dengan baik. Mereka kompetitif. Mereka cepat. Tidak peduli berapa banyak superstar yang Anda miliki, keputusasaannya begitu besar. Sekarang Game 7 setiap malam.”
Kanada selamat dari ketakutan mengerikan yang ditimbulkan oleh Republik Ceko
Setelah kehilangan kapten Sidney Crosby karena cedera, Kanada menunggu tersingkir secara mengejutkan di perempat final sampai Nick Suzuki menyamakan kedudukan melalui gol yang dibelokkan dengan waktu tersisa 3:27. Kemudian, satu menit setelah perpanjangan waktu, Mitch Marner mencetak kemenangan 4-3 melawan Republik Ceko, mengirim favorit turnamen itu ke semifinal.
“Semua orang memiliki kepercayaan penuh pada siapa pun yang maju,” kata pelatih Jon Cooper. “Rasanya hanya tinggal menunggu waktu saja. Itu akan terjadi.”
Kegugupan terlihat jelas ketika Kanada tertinggal dengan sisa waktu 7:42 berkat gol Ondrej Palat dari umpan Martin Necas. Tayangan ulang menunjukkan Republik Ceko memiliki enam skater di atas es, yang menurut Nathan MacKinnon dan rekan satu timnya mereka mengetahuinya, meskipun wasit tidak menyadarinya.
Saat menyamakan kedudukan, Suzuki melakukan hampir segalanya, mengirimkan puck to point ke Devon Toews dan kemudian mengarahkan tembakan pemain bertahan tersebut, yang melewati gawang Lukas Dostal dan masuk ke gawang.
“Toewser memberi saya kesempatan sempurna untuk memberikan tip,” kata Suzuki. “Saya hanya mencoba untuk mengeluarkan sesuatu.”
Jordan Binnington menangkis David Pastrnak dengan melepaskan diri dengan waktu tersisa 70 detik untuk mengakhiri permainan. Itu adalah penyelamatan terbesar dari 21 penyelamatan Binnington dalam penampilan luar biasa dari starter asal Kanada itu.
Marner kemudian menunjukkan lebih banyak heroik dalam permainannya untuk Kanada, mencetak gol perpanjangan waktu keduanya di turnamen internasional dalam banyak peluang. Marner juga mencetak gol serupa di 4 Nations Face-Off tahun lalu.
“Itulah faktornya, kawan: Mitch Marner mengerti,” kata Cooper. “Dia tidak mengecewakan. Terkadang rambutmu rontok, tapi pada akhirnya dia tidak pernah mengecewakan.”
Finlandia juga terlambat menyamakan kedudukan dan menang di perpanjangan waktu
Mirip dengan Kanada, Finlandia tertinggal di akhir pertandingan melawan Swiss. Finlandia juga mencetak gol di menit-menit akhir untuk menghindari kekalahan mengejutkan.
Miro Heiskanen menyamakan kedudukan saat waktu tersisa 72 detik, Artturi Lehkonen mencetak gol pada perpanjangan waktu dan Finlandia lolos dengan kemenangan 3-2. Tendangan Heiskanen memantul mengenai tiang gawang bek Swiss Jonas Siegenthaler dan melewati kiper Leonardo Genoni.
“Kami adalah tim yang tidak kenal lelah,” kata Heiskanen. “Kami tidak pernah menyerah. Kami tahu kami menjalani awal yang sulit. Awal yang lambat, namun kami terus bermain, terus bekerja, dan hasilnya membuahkan hasil.”
Finlandia justru tertinggal dua gol setelah pemain Swiss Damien Riat dan Nino Niederreiter mencetak gol dengan selisih waktu 1 menit 12 detik di babak pertama. Hingga tersisa waktu 6:06 menit bagi Sebastian Aho untuk membawa Finlandia turun ke lapangan.
Slovakia mencapai semifinal meski tenang
Permainan oleh Slafkovsky
Dalibor Dvorsky kembali menampilkan penampilan cemerlang dengan satu gol dan satu assist, sesama penyerang NHL Pavol Regenda mencetak dua gol dalam permainan tiga poinnya dan Slovakia mendominasi Jerman 6-2 untuk mencapai semifinal dan mengamankan medali di Milan.
“Luar biasa,” kata kapten pengganti Erik Cernak, juara Piala Stanley dua kali bersama Tampa Bay Lightning. “Jika kami mengatakan sebelum turnamen bahwa kami akan mencapai semifinal, orang-orang mungkin akan menertawakan Anda. Tapi kami berhasil, dan itu belum selesai.”
Slovakia mengalami ketakutan akan cedera pada babak kedua ketika bintang baru Montreal Canadiens berusia 21 tahun, Juraj Slafkovsky, MVP Olimpiade, terjatuh dengan kepala lebih dulu ke papan dan lambat untuk bangkit. Seorang pelatih meletakkan kompres es di leher Slafkovsky dan dia memegangnya saat dia berdiri untuk merayakan gol sambil mencari pertolongan medis.
“Saya baik-baik saja,” kata Slafkovsky. “Saya sedikit bingung, tetapi setelah beberapa menit saya baik-baik saja. Saya berjalan keluar dan kepala saya tidak berputar. Saya melihat dengan normal.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
