Aryna Sabalenka mengatakan dia terkejut penyelenggara turnamen Miami Open menurunkannya ke panggung terbesar ketiga karena pertemuannya dengan Ann Li. Karena curah hujan di Florida, gangguan terjadi di awal kompetisi sehingga memerlukan perubahan jadwal yang signifikan.
Namun, petenis nomor satu dunia putri itu bertanya-tanya mengapa dia harus berurusan dengan kepindahan dari Stadion Hard Rock ke Lapangan Butch Buchholz karena pertarungan antara Carlos Alcaraz dan Joao Fonseca baru dimulai nanti. Namun pemain berusia 27 tahun itu mengabaikan masalah tersebut dan mengalahkan petenis Amerika itu dengan dua set langsung, mempersiapkan pertandingan putaran ketiga dengan Caty McNally untuk dimainkan di stadion setelah pemain nomor satu putra itu mengincar untuk maju ke putaran ketiga.
Sabalenka berkata: “Yah, saya sebenarnya terkejut ketika mereka berpikir untuk membatalkan pertandingan saya atau memberi saya beberapa opsi untuk stadion. Dan saya berpikir: ‘Tetapi apa masalahnya bagi (Carlos) Alcaraz dan (Joao) Fonseca yang memulainya nanti?’ Karena kemarin sesi malam dimulai jam sembilan, lalu Mirra (Andreeva) bermain.
“Pemikiran untuk membatalkan pertandingan saya benar-benar mengejutkan saya. Namun saya memutuskan untuk bermain hari ini supaya jika saya menang, saya dapat mendapat hari libur. Dan saya punya waktu untuk bersiap, memulihkan energi, dan segalanya.”
“Tapi ya, sejujurnya saya sebenarnya kaget. Tapi saya senang mereka memberi saya pilihan sehingga saya bisa memutuskan apa yang terbaik untuk saya.”
Jika Sabalenka melaju di pertandingan babak 16 besar melawan petenis AS McNally, ia akan menghadapi pemenang Qinwen Zheng dan unggulan ke-15 Madison Keys. Ada kemungkinan terulangnya final Australia Terbuka, dengan Elena Rybakina mendorong kesuksesan WTA 1000 saat ia menghadapi Marta Kostyuk.
Empat pertandingan di babak 16 besar telah ditentukan, dengan Sorana Cîrstea menghadapi Coco Gauff. Petenis Amerika itu mengalahkan Alycia Parks dalam tiga set, sementara Amanda Anisimova menghadapi Belinda Bencic di babak 16 besar lainnya.
Di tempat lain, Karolina Muchova mengamankan tempatnya melawan Alex Eala setelah pemain bintang Ceko itu mengalahkan petenis Inggris Katie Boulter 6-3, 7-5. Mirra Andreeva juga akan menghadapi petenis Kanada berusia 19 tahun Victoria Moboko, yang mengalahkan Anastasia Zakharova 6-1, 7-5 dalam kemenangan keduanya di Miami Open 2026.
