PORTAL, NM — Art Briles dipekerjakan sebagai pelatih sepak bola di New Mexico Timur pada hari Senin, memberinya pekerjaan kepala kepelatihan perguruan tinggi pertamanya sejak Baylor memecat juara 12 Besar dua kali itu lebih dari sembilan tahun yang lalu di tengah skandal pelecehan seksual di universitas Baptis terbesar di dunia.
“Sangat bersemangat, sangat bersyukur, sangat bahagia,” kata Briles saat diperkenalkan ke sekolah Divisi II NCAA yang berkompetisi di Lone Star Conference. “Ini adalah momen yang luar biasa bagi saya, saya berharap ini menjadi momen yang luar biasa bagi universitas ini. Saya sangat bersemangat untuk memulai perjalanan ini, babak baru dalam hidup kita.”
Investigasi luar menemukan pada Mei 2016 bahwa Baylor telah salah menangani berbagai tuduhan pelecehan seksual terhadap pelajar selama bertahun-tahun, termasuk beberapa tuduhan terhadap pemain sepak bola. Briles mengaku tidak menutup-nutupi laporan pelecehan yang dilakukan pemainnya. Laporan pelanggaran NCAA tahun 2021 menuduhnya gagal menyelidiki tuduhan yang mengerikan dan berpotensi kriminal, namun dia tidak dinyatakan bersalah atas pelanggaran NCAA apa pun.
Ketika ditanya seberapa berbeda perspektifnya 10 tahun setelah musim kuliah terakhirnya, Briles menjawab, “Saya rasa saya lebih mendapat informasi dalam setiap situasi.”
“Sebenarnya saya hanya lebih khawatir dengan chapter berikutnya, bukan chapter terakhir,” ujarnya. “Saya belajar melalui proses bahwa sering kali apa yang jarang diucapkan adalah yang terbaik, karena ketika Anda mengatakan sesuatu, Anda sering kali dapat menafsirkannya sesuai keinginan semua orang.”
Briles, yang bulan depan akan berusia 70 tahun, dipekerjakan sebagai koordinator ofensif di Grambling State pada tahun 2022 tetapi mengundurkan diri kurang dari seminggu kemudian, dengan mengatakan dia tidak ingin menjadi gangguan di HBCU terkemuka. Pelatih Southern Miss Jay Hopson mencoba mempekerjakan Briles sebagai OC program pada tahun 2019, tetapi administrasi universitas akhirnya memveto langkah tersebut.
Setelah melatih sepak bola profesional di Italia, Briles kembali ke Texas dan menjadi pelatih kepala di Sekolah Menengah Mount Vernon selama dua musim (2019-20).
Direktur atletik di New Mexico Timur adalah Kevin Fite, yang merupakan asisten AD untuk kepatuhan dan kelayakan di Houston ketika Briles menjadi pelatih di sana sebelum pindah ke Baylor. Dari tahun 2003 hingga 2007, Briles memiliki rekor 34-28 di Houston dan dari tahun 2008 hingga 2015 ia mencatatkan rekor 65-37 bersama Bears.
Fite mengatakan dirinya dan Briles berkomitmen untuk bekerja sama memberikan pengalaman terbaik bagi para pemain dan seluruh komunitas mahasiswa dan universitas.
“Itu membutuhkan kemenangan,” kata Fite. “Kemenangan ini akan memberikan banyak manfaat bagi kampus ini dan para mahasiswanya. Saya memahami bahwa ini adalah perekrutan yang unik dan mengejutkan.”
New Mexico Timur baru saja menyelesaikan musim kedua berturut-turut dengan skor 3-8. Greyhounds memecat pelatih Kelley Lee, yang mencatatkan rekor 32-34 dalam enam musimnya selama dua periode (2017-19 dan 2023-25).
Fite mengatakan dia mendengar dari banyak pelatih dan AD saat ini dan mantan dan bahkan pendeta yang mendukung Briles.
“Saya percaya dia memimpin program sepak bola ini dengan tingkat integritas yang tinggi,” ujarnya. “Saya ingin komunitas universitas memahami bahwa saya mengenal Art Biles. Saya mengenal keluarganya. Saya tahu komitmennya untuk memberikan pengaruh pada kehidupan generasi muda. Saya tahu dia adalah pemimpin yang hebat. Saya tahu dia telah mengubah kehidupan banyak pemainnya dengan cara yang sangat positif. Saya tahu mantan pemain dan rekan-rekannya mencintainya. Saya tahu dia adalah seorang pemenang.”
Universitas ini berjarak sekitar 250 mil dari kampung halaman Briles di Rule, Texas.
Baylor membayar Briles lebih dari $15 juta setelah memecatnya. Dia kemudian mengakui kesalahannya dan meminta maaf atas “beberapa hal buruk” yang terjadi di bawah pengawasannya.
Menantu Briles, Jeff Lebby, adalah pelatih kepala di Negara Bagian Mississippi. Putranya Kendal adalah koordinator ofensif TCU.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
