LIVERPOOL – Musim Liverpool sama sekali tidak sempurna. Kini pelatih Arne Slot mengatakan sisa musim ini harus berjalan mulus jika juara bertahan Liga Premier ingin mengamankan kualifikasi Liga Champions.
Ini menjelaskan segalanya tentang memburuknya pertahanan gelar Liverpool karena Slot fokus pada finis empat besar dengan 13 putaran tersisa untuk dimainkan.
Namun kekalahan dramatis 2-1 hari Minggu dari Manchester City adalah kekalahan kedelapan tim Merseyside di liga musim ini dan membuat mereka tertinggal 17 poin di belakang peringkat pertama Arsenal.
Liverpool masih berada di Liga Champions dan Piala FA, jadi masih banyak yang harus diperjuangkan. Namun setidaknya di Liga Inggris, Slot yang meraih gelar juara pada musim debutnya tahun lalu harus menurunkan targetnya.
Menjelang pertandingan hari Rabu di Sunderland, Slot mengatakan timnya harus “mendekati kesempurnaan” untuk mengamankan tempat di Liga Champions musim depan.
Empat tempat pertama lolos ke kompetisi elit sepak bola klub Eropa. Berdasarkan penampilan tim-tim Inggris di Eropa musim ini, Inggris seharusnya finis di peringkat kelima.
Liverpool berada di peringkat keenam – lima poin di belakang Manchester United di peringkat keempat – dan empat poin di belakang Chelsea yang berada di peringkat kelima.
“Untuk menutup selisih empat atau lima poin dengan nomor tiga, empat atau lima, Anda harus menang banyak,” kata Slot, Selasa. “Dan kami belum melakukan banyak hal pada musim ini, jadi ini harus menjadi lebih baik dan kami harus mendekati kesempurnaan.
“Jika kami tidak tampil di Liga Champions, ini jelas bukan musim yang dapat diterima.”
Liverpool hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan terakhir mereka di Liga Premier dan Slot mengatakan itu adalah musim paling menantang yang pernah dia alami sebagai seorang manajer.
“Para pemain belum terbiasa kalah banyak, banyak imbang. Saya juga belum terbiasa,” ucapnya. “Selalu lebih sulit untuk membuat mereka bangkit setelah kalah dibandingkan setelah menang (dan memberi tahu mereka bahwa kami tidak sebaik yang mereka kira.”
“Jadi, ya, musim ini juga lebih menantang bagi saya, tapi Anda juga bisa mengambil hal-hal baik darinya, yang mungkin terdengar aneh karena saya juga melihat seberapa besar peningkatan yang kami buat.”
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
