LAS VEGAS – Hal pertama yang diucapkan Denny Hamlin saat keluar dari mobilnya usai melaju ke babak ketiga playoff NASCAR adalah ia berharap tidak bisa melewati Ross Chastain di lap terakhir.
Berjuang untuk posisi itu membuat Chastain tersingkir dari babak playoff dan memberi Joey Logano, juara bertahan Seri Piala dan pemenang dua dari tiga gelar terakhir, tempat terakhir di Babak Delapan.
Faktanya, Logano dan rekan setimnya di Tim Penske Ryan Blaney telah memenangkan tiga kejuaraan terakhir berturut-turut, itulah sebabnya Hamlin dikritik habis-habisan karena tidak mengeluarkan Logano dari persaingan.
Putaran ketiga dimulai hari Minggu di Las Vegas Motor Speedway dengan delapan pembalap tersisa, semuanya mewakili tim teratas NASCAR: Hamlin memimpin rekan setimnya Joe Gibbs Racing Christopher Bell dan Chase Briscoe ke babak tersebut, sementara Penske memiliki Logano dan Blaney dan Hendrick Motorsports melalui Chase Elliott, Kyle Larson dan William Byron diwakili. Peserta lapangan terdiri dari tiga pembalap masing-masing dari Chevrolet dan Toyota serta dua dari Ford.
Namun ada kontroversi seputar insiden antara Hamlin dan Chastain Minggu lalu, sebagian karena Logano awalnya tersingkir dari babak playoff di Charlotte setahun lalu. Malamnya, dia mengetahui bahwa dia kembali ke lapangan ketika mobil Bowman gagal diperiksa. Seminggu kemudian, Logano memenangkan Las Vegas dan mengamankan tempat di final penentuan kejuaraan.
“Denny harus bertanya pada dirinya sendiri, ‘Apa yang memberi saya peluang terbaik untuk memenangkan kejuaraan?’ jika itu adalah tujuan akhir Anda. Jika itu tujuan utama Anda, “Apa yang memberi saya peluang terbaik untuk memenangkan semuanya?” Logano bertanya pada dirinya sendiri. “Apakah satu pesaing lebih tangguh dari yang lain? Aku tidak tahu. Saya tidak tahu apakah Anda ingin melawan salah satu dari kami. Ross telah membuktikan bahwa dia akan melakukan apa pun untuk lolos ke babak berikutnya atau menang. Dia telah melakukan itu beberapa kali. Apakah Anda ingin melawannya? Aku tidak tahu.”
“Apakah kamu ingin berlomba dengan kami? Menurutku juga tidak. Kamu mungkin berada dalam situasi yang tidak menguntungkan, jadi sebaiknya kamu menyalipnya dan mendapatkan tempat yang lebih baik.”
Seluruh situasi juga sedang diteliti dengan cermat oleh NASCAR, yang mengatakan minggu ini bahwa mereka akan memantau dengan cermat kemungkinan pengaturan balapan di bulan terakhir musim ini. Mike Forde, manajer umum komunikasi NASCAR, mengatakan di podcast seri “Hauler Talk” bahwa pejabat seri akan bertindak jika Joe Gibbs Racing menyuruh Hamlin untuk tidak melewati Chastain.
“Jika kami mendengar transmisi radio mengatakan, ‘Hei, (Chastain) memerlukan poin ini untuk mencapai lap berikutnya (Logano)’ atau sesuatu seperti itu, dan tiba-tiba (Hamlin) melepaskan gas, itu mungkin akan menimbulkan bendera merah di pihak kami,” kata Forde.
Hamlin yakin itu tidak benar.
“Saya tidak melihat alasan mengapa saya tidak tahu bagaimana situasi penilaiannya,” kata Hamlin, Sabtu. “Saya tidak setia pada salah satu pihak, jadi pertanyaan saya saat itu adalah, ‘Apakah saya berhak memilih pesaing saya?’
“Saya pikir beberapa sensitivitas seputar hal ini jelas disebabkan oleh perjudian, karena saya tahu bahwa NASCAR sangat, sangat sensitif dalam pendekatannya, sebagaimana mestinya, untuk memastikan bahwa setiap orang mendapatkan kesempatan yang adil,” lanjut Hamlin. “Tetapi di arena pacuan kuda, saya merasa selama Anda berada di sana, Anda tidak memiliki preferensi pada satu pihak atau yang lain… Saya tidak tahu mengapa Anda tidak bisa mengambil keputusan terbaik untuk diri Anda sendiri. Saya lebih bertanya-tanya: apa yang akan diizinkan?”
Seluruh peserta yang berjumlah delapan orang memiliki pertanyaan yang sama untuk NASCAR.
“Bagaimanapun, ini adalah lereng yang licin karena di mana garisnya? Apakah terlalu jauh hanya untuk memberi tahu seseorang di mana posisi Anda dan apa yang terjadi di sekitar Anda?” kata Logano. “Mungkin terlalu berlebihan untuk mengatakan secara langsung apa yang harus dilakukan. Kita bisa memahaminya sampai batas tertentu, tapi hanya mengatakan bagaimana situasinya menurut pendapat saya tidak terlalu berlebihan.”
“Saya pikir jika Anda hanya memberikan data kepada seseorang, pengemudi tetap berhak melakukan apa yang mereka inginkan dengan data tersebut. Ini hanya tentang memberikan informasi. Itu saja yang Anda lakukan.”
Manipulasi rasial
Peringatan untuk menghindari pengaturan balapan datang karena perhatian yang diterima akhir pekan lalu di Charlotte Motor Speedway, dan Forde mengatakan pejabat seri meninjau transmisi radio pasca-balapan dari Alex Bowman dan Cole Custer karena perdebatan di media sosial mengenai beberapa komentar yang dibuat.
Custer berpacu di belakang Logano, yang mengamankan tempat terakhir di babak delapan besar, sementara Bowman berpacu di dekat Chastain. Usai balapan, Hamlin mengatakan dia berharap dia diberitahu melalui radio timnya untuk tidak melewati Chastain untuk menyingkirkan Logano dari perebutan gelar.
Dan pada balapan Seri Xfinity sehari sebelumnya, NASCAR memperingatkan dua tim yang telah memutuskan putaran berikutnya untuk membahas skenario penilaian untuk mobil yang belum melaju.
“Fans harus datang ke arena pacuan kuda dengan mengharapkan balapan head-to-head dengan setiap posisi diperebutkan sekeras mungkin, terutama di akhir balapan,” kata Forde dalam podcast. Dia juga mencatat bahwa NASCAR akan bertindak jika Joe Gibbs Racing menyuruh Hamlin untuk tidak melewati Chastain.
“Jika kami mendengar transmisi radio mengatakan, ‘Hei, (Chastain) memerlukan poin ini untuk mencapai lap berikutnya (Logano)’ atau sesuatu seperti itu, dan tiba-tiba (Hamlin) melepaskan gas, itu mungkin akan menimbulkan bendera merah di pihak kami,” kata Forde.
Peningkatan HP
NASCAR berencana untuk meningkatkan tenaga hingga 750 tenaga kuda untuk balapan Seri Piala di jalur jalan raya dan trek oval yang panjangnya kurang dari 1,5 mil pada musim depan.
Horsepowernya akan meningkat dari baseline 670 dalam konfigurasi aturan saat ini untuk divisi teratas NASCAR. Langkah tersebut dilakukan di tengah meningkatnya permintaan dari para pengemudi, industri, dan penggemar untuk meningkatkan performa mobil generasi berikutnya yang telah digunakan sejak tahun 2022.
Peningkatan tenaga diharapkan memberi pengemudi lebih banyak penekanan pada kontrol throttle, sekaligus memberi insentif pada manajemen ban dan menciptakan lebih banyak peluang menyalip dengan waktu nyala dan mati throttle yang berbeda.
“Menurut saya, seperti perubahan lain yang kami pertimbangkan pada mobil, kami sangat mendengarkan para penggemarnya,” kata John Probst, wakil presiden eksekutif NASCAR dan kepala pengembangan balap. “Kami mendengarkan para pengemudi. Kami memiliki pemangku kepentingan di bidang penyiaran, OEM (produsen) dan kompetisi tim serta pebisnis tim, jadi kami selalu kekurangan masukan.”
Pembahasan lengkap tentang konfigurasi peraturan dan pembaruan kompetisi untuk tahun 2026 tidak dijadwalkan pada offseason.
pernak pernik
Larson adalah favorit taruhan di plus-475. … Empat dari delapan pembalap playoff telah menggabungkan sembilan kemenangan di trek – Logano (4), Larson (3), Hamlin (1) dan Byron (1). … Pembalap Hendrick Motorsports memenangkan lima dari sembilan balapan terakhir di Las Vegas dengan tiga pembalap berbeda: Larson (3), Bowman dan Byron masing-masing memenangkan satu anggur. … Larson memimpin semua pembalap di Las Vegas dengan 690 lap dengan tujuh kemenangan etape, dan rata-rata finisnya di 9,39 memimpin semua pembalap dengan lebih dari tiga start.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
