Manchester United akan mengucapkan selamat tinggal kepada Casemiro musim panas ini setelah empat tahun berada di klub tersebut, tapi dengan siapa mereka akan menggantikannya? Pemain Brasil itu dilaporkan merekomendasikan Bruno Guimaraes sebagai penggantinya, tetapi tampaknya United mengambil jalan yang berbeda.
Itu karena Sandro Tonali muncul sebagai kandidat yang mungkin menggantikan Casemiro di Old Trafford, dengan Setan Merah menjadikan pemain Italia itu sebagai target utama mereka di lini tengah. Tonali, yang bergabung dengan Newcastle dengan harga £52 juta pada tahun 2023, terkesan dengan penampilannya untuk tim yang berbasis di timur laut tersebut.
Namun, dengan tersingkirnya Newcastle dari piala domestik dan Liga Champions, satu-satunya pilihan mereka yang tersisa adalah lolos ke kompetisi kontinental musim depan. Namun tampaknya hal itu pun sudah di luar jangkauan mereka, mengingat tim besutan Eddie Howe itu terpuruk di peringkat ke-12.
Imbasnya, beberapa nama besar Newcastle diminta hengkang, termasuk bos Tonali. Menurut laporan terbaru, Newcastle menyadari ketertarikan United dan juara Eropa tiga kali itu diperkirakan akan mengajukan tawaran resmi pada waktunya.
Tonali masih memiliki sisa kontrak tiga tahun di St James’ Park, yang setidaknya menempatkan Newcastle dalam posisi negosiasi yang kuat. Saran awal menyebutkan pemenang Piala Carabao 2025 akan meminta bayaran sekitar £100 juta untuk memungkinkan Tonali pergi musim panas ini.
Meski kemungkinan akan memakan biaya besar, United diperkirakan bisa menghemat banyak uang setelah menyepakati kesepakatan untuk mengakhiri kontrak Casemiro lebih awal. Dikabarkan ada perpanjangan otomatis satu tahun jika Casemiro mencapai jumlah pertandingan tertentu, namun setelah pembicaraan, klausul tersebut dicabut dan mantan bintang Real Madrid itu akan meninggalkan klub pada musim panas.
Prospek penandatanganan Tonali akan menimbulkan kegembiraan di kalangan penggemar United, tidak terkecuali Paul Scholes, karena mantan pemain internasional Inggris itu membandingkannya dengan Declan Rice. Awal musim ini, dia berkata di The Overlap: “Saya juga menyukai Sandro Tonali. Dia brilian. Sangat bagus. Saat ini saya mungkin akan memilih Tonali.”
Ketika didesak mengenai pilihannya, Scholes menambahkan: “Ya, Anda akan mengatakan Declan Rice, tapi menurut saya dia lebih baik daripada Rice. Saya sangat menyukai Rice, jangan salah paham, menurut saya dia memiliki segalanya. Terkadang dia melakukan beberapa sentuhan terlalu banyak dan mencoba tampil sedikit lebih gaya dari yang diperlukan. Dia bisa melakukan semuanya, tapi menurut saya dia tidak cukup melakukannya. Saya lebih suka Tonali, tapi mereka berdua pemain bagus.”
