CHARLOTTE, NC — Studi NASCAR selama hampir dua tahun untuk merombak format pemenang kejuaraan berakhir Senin dengan terungkapnya seri mobil stok akan kembali ke versi 10 balapan pada tahun 2026 yang sangat mirip dengan iterasi pertama yang diperkenalkan 22 tahun lalu.
Sistem akan kembali ke format 10 balapan yang terdiri dari 16 pembalap teratas klasemen musim reguler. Tidak akan ada eliminasi pembalap setiap tiga balapan, akan ada insentif kemenangan dan namanya akan menjadi “The Chase” lagi. Pembalap dengan poin terbanyak pada final 8 November di Homestead-Miami Speedway akan menjadi juaranya.
“Saat NASCAR bertransisi ke model kejuaraan yang diperbarui, fokusnya adalah pada penghargaan atas kinerja pembalap dan tim di setiap balapan,” kata Presiden NASCAR Steve O’Donnell. “Pada saat yang sama, kami ingin menghormati sejarah NASCAR dan tradisi yang menjadikan olahraga ini begitu istimewa.
“Penggemar kami adalah inti dari semua yang kami lakukan dan format ini dirancang untuk merayakan semangat mereka setiap balapan akhir pekan.”
Perubahan ini terjadi di tengah keluhan penggemar mengenai penyesuaian rutin terhadap perubahan sistem, yang sebagian besar tidak berubah sejak diperkenalkan pada tahun 2004 hingga 2013, ketika Jimmie Johnson memenangkan enam dari tujuh rekor kejuaraannya.
Perubahan perlahan terjadi, dengan eliminasi, perluasan lapangan, jaminan menang-dan-masuk, dan akhirnya final musim yang dimenangkan oleh pemenang.
Fans sudah bosan dengan perubahan tersebut. Kemenangan di musim reguler menjamin tempat di babak playoff 10 balapan, kemenangan di salah satu dari tiga putaran pertama tiga balapan akan membawa pembalap ke babak berikutnya, sementara tiga pembalap terakhir tersingkir di akhir setiap putaran.
Pada akhirnya, pemenangnya hanyalah pembalap dengan posisi tertinggi di antara empat pesaing gelar yang tersisa di akhir musim.
Titik balik
Sistem itu mencapai titik puncaknya pada bulan November ketika Denny Hamlin mendominasi balapan sampai kehati-hatian di akhir mengubah urutan penutupan dan Kyle Larson memenangkan gelar keduanya hanya dengan finis di depan Hamlin, meskipun Larson tidak memimpin satu putaran pun di Phoenix Raceway saat terperosok dalam 25 kekalahan beruntun.
Hamlin telah memenangkan dua balapan playoff – enam kemenangan Seri Piala musim ini – dan memimpin 208 dari 319 lap di Phoenix. Dia menjadi pemimpin saat waktu tersisa tiga menit ketika kewaspadaan di menit-menit akhir mengubah hasil dan membuat balapan dilanjutkan ke perpanjangan waktu. Larson finis ketiga, unggul dua tempat dari Hamlin, dan otomatis mengamankan gelar juara.
Itu bukan satu-satunya balapan di akhir pekan terakhir tahun 2025 yang tidak berakhir sesuai harapan.
Corey Heim meraih 11 kemenangan menjelang final Seri Truk di Phoenix, tetapi harus mengemudikan truknya ke dalam perlombaan tujuh arah yang luar biasa dalam perpanjangan waktu untuk mengamankan gelar. Dia meraih kemenangan dan NASCAR menghindari kontroversi penolakan pembalap paling konsisten untuk meraih gelar juara karena format yang rumit.
NASCAR tidak seberuntung itu pada malam berikutnya di Seri Xfinity ketika pemenang sepuluh balapan Connor Zilisch kehilangan kejuaraan karena Jesse Love memenangkan perlombaan. Love membuka musim dengan kemenangan di Daytona dan menutupnya dengan kemenangan di Phoenix – hanya dua kemenangannya musim ini, tapi cukup bagus untuk kejuaraan dalam format ini.
Wacana penggemar — yang telah berkembang selama beberapa tahun dan meningkat setelah Joey Logano memenangkan dua gelar dalam tiga tahun, termasuk pada tahun 2024 ketika ia melaju dengan eliminasi pembalap lainnya — meledak setelah Hamlin.
Perubahan yang diumumkan pada hari Senin sudah dalam pengerjaan dan dilakukan setelah tinjauan ekstensif yang mencakup kolaborasi antara pemilik, pengemudi, pembuat mobil, arena pacuan kuda, mitra penyiaran, dan penggemar.
“Pergi ke Phoenix adalah momen yang menakjubkan,” kata O’Donnell. “Kami menyadari bahwa seseorang telah memenangkan kejuaraan, sesuai aturan dia pasti memenangkannya. Tapi apakah itu format terbaik yang bisa kami pilih? Di garasi, keadaan telah berbalik.”
Format baru ini dirancang untuk menyoroti pentingnya setiap balapan dan konsistensi penghargaan sambil tetap menjaga pentingnya kemenangan. Ini akan dikenal dengan nama aslinya “The Chase,” dengan penggunaan “Postseason” yang juga diterima. NASCAR menghilangkan istilah sehari-hari “playoff” dan “juara musim reguler”.
Format baru NASCAR
Nantinya, pembalap dengan poin terbanyak setelah final postseason akan menjadi juara di ketiga seri nasional NASCAR. Pengejaran mencakup 10 balapan terakhir Seri Piala.
NASCAR telah menghilangkan tempat playoff otomatis yang diperoleh dengan memenangkan musim reguler. Langkah ini dimaksudkan untuk meningkatkan pentingnya setiap acara dalam jadwal dan menekankan konsistensi sepanjang musim reguler.
Memenangkan perlombaan sekarang akan menghasilkan 55 poin bagi pembalap yang menang (naik dari 40), yang merupakan penghargaan bagi pembalap yang berjuang untuk menang dibandingkan hanya puas dengan poin yang solid pada hari itu. NASCAR berharap hal ini mendorong balapan yang agresif dan kinerja tim yang kuat.
Poin untuk semua posisi lainnya, termasuk poin tahapan, tetap sama.
Pemimpin kejuaraan setelah musim reguler akan menerima keunggulan 25 poin atas runner-up saat poin diatur ulang untuk 16 pembalap Chase. Kemenangan dalam perlombaan playoff tidak lagi memberi Anda hak untuk maju secara otomatis ke babak berikutnya – sebuah langkah yang menurut NASCAR mencegah tim menggunakan sisa babak tersebut sebagai waktu persiapan untuk final.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
