Manchester United kembali ke Old Trafford untuk pertandingan Liga Premier lainnya pada Kamis malam, hanya sepuluh hari setelah menderita kekalahan 1-0 dari 10 pemain Everton. West Ham menjadi tamunya kali ini dan sekali lagi tim tuan rumah tidak bisa meraih kemenangan.
United digagalkan oleh The Hammers sepanjang pertandingan tetapi mengira mereka telah menemukan pemenang dengan waktu bermain kurang dari satu jam ketika Diogo Dalot melepaskan tembakan melewati kiper Alphonse Areola. Tapi West Ham mengamankan bagiannya ketika Soungoutou Magassa memasukkan bola ke gawang setelah United tidak mampu menyapu tendangan sudut. Dan bos Setan Merah Ruben Amorim mungkin mempertanyakan pengambilan keputusannya setelah pertemuan itu.
Amorim membuat tiga perubahan pada tim United yang mengalahkan Crystal Palace 2-1 pada hari Minggu: Noussair Mazraoui, Ayden Heaven dan Matheus Cunha menjadi starter.
Namun United kekurangan penetrasi di sepertiga akhir, dengan striker Cunha, Bryan Mbeumo dan Joshua Zirkzee diadu melawan lini belakang Hammers yang terinspirasi.
Juara Liga Premier 13 kali itu gagal mencetak gol melawan pertahanan yang terorganisir dengan baik musim ini, dengan Arsenal, Manchester City dan Everton semuanya mencatatkan clean sheet. Dan tim Amorim tidak produktif melawan tim tamu dari London timur pada hari Kamis.
United mungkin sudah menemukan cara untuk melewati Areola, namun satu gol seringkali tidak cukup untuk memenangkan pertandingan sepak bola – dan itu terbukti dalam duel ini.
Setan Merah sangat membutuhkan manajer mereka untuk mempengaruhi permainan dari bangku cadangan dan memberikan energi kepada tim di tahap akhir pertandingan saat mereka mempertahankan keunggulan tipis mereka.
Namun setelah menggantikan Heaven dengan Leny Yoro saat turun minum, pelatih asal Portugal itu menolak melakukan pergantian pemain lagi hingga ia memasukkan Patrick Dorgu pada menit ke-68. Ia kemudian memasukkan Manuel Ugarte pada menit ke-77 sebelum memasukkan Mason Mount beberapa saat kemudian.
Amorim saat ini memiliki kekurangan opsi menyerang, dengan Dorgu terbiasa bermain di pertahanan dan juga di sayap.
Itu berarti Mount adalah satu-satunya pemain menyerang berpengalaman yang masuk melawan West Ham, karena pemain Inggris itu masuk setelah Cunha, Joshua Zirkzee, dan Dalot digantikan.
Mungkin perubahannya akan tampak memuaskan seandainya United tidak kebobolan. Namun dengan skor 1-1, Amorim melakukan lemparan terakhirnya pada menit ke-88 saat ia mencoba melakukan pergantian pemain terakhir untuk membawa timnya meraih kemenangan.
Dengan waktu yang hampir habis, mantan bos Sporting itu beralih ke bek lain untuk mengubah hasil pertandingan, menggunakan Lisandro Martinez sebagai pengganti Luke Shaw. Namun pergantian pemain tidak memberikan efek yang diinginkan karena West Ham gagal meraih hasil imbang.
Amorim harus bertanya pada dirinya sendiri mengapa dia terlambat melakukan pergantian pemain. Dan dia juga harus mempertimbangkan mengapa perubahannya begitu defensif meski pemain sayap berusia 18 tahun Shea Lacey juga berada di bangku cadangan. Amorim harus lebih berani dalam mengambil keputusan pada saat yang paling penting. Dalam jangka panjang, dia akan mendapat imbalan atas hal ini.
