Perebutan gelar Liga Inggris semakin intensif di musim sepak bola yang meriah, dengan ambisi Arsenal tetap hidup berkat Martin Odegaard. Kapten The Gunners berperan penting dalam kemenangan 2-1 mereka atas Brighton, memecah kebuntuan setelah pertandingan baru berjalan 14 menit.
Strategi menekan intens Arsenal membuahkan hasil ketika mereka merebut bola kembali dari Seagulls, yang mencoba membangun dari belakang. Bukayo Saka kemudian memberikan umpan kepada Odegaard, yang awalnya mencoba membidik ke sudut jauh namun dengan cepat mengalihkan tembakannya ke tiang dekat, mengecoh Bart Verbruggen.
Ini terbukti menjadi momen krusial bagi The Gunners dan gol bunuh diri Georginio Rutter memperbesar keunggulan mereka sebelum Diego Gomez menambah kegembiraan di Emirates Stadium. Pada akhirnya, tim asuhan Mikel Arteta kembali mengamankan tiga poin penting, dengan kapten mereka memainkan peran penting dalam mempertahankan posisi mereka di puncak klasemen.
Perayaan berikutnya menggarisbawahi pengaruh Odegaard di skuad Arsenal, terutama di saat produktivitasnya dipertanyakan. Declan Rice secara khusus menekankan pentingnya pemimpin klub dan berulang kali menunjuknya saat dia menghadapi penonton.
Reaksi ini menunjukkan rasa hormat tim yang tinggi terhadap playmaker asal Norwegia tersebut dan menyoroti pentingnya dia dalam menyelesaikan pertandingan di masa depan untuk The Gunners. Paruh pertama musim ini penuh tantangan bagi pemain berusia 27 tahun ini, yang telah berjuang melawan tiga cedera berbeda musim ini.
Dua masalah bahu mengganggu beberapa minggu pertamanya, mendorong Arsenal untuk mengontrak Eberechi Eze untuk meningkatkan opsi serangan mereka. Masalah pergelangan kaki kemudian membuatnya semakin absen, sehingga Odegaard hanya membuat sebelas penampilan liga sejauh musim ini – sebuah kemunduran yang signifikan.
Hal ini memicu perdebatan tentang pentingnya dirinya bagi tim, terutama setelah kontribusinya tidak sesuai ekspektasi musim lalu. Golnya ke gawang Brighton merupakan gol pertamanya musim ini, sementara ia mencatatkan dua assist di semua kompetisi.
Beberapa hari sebelumnya, Arteta memuji keterampilan kapten Odegaard setelah mengizinkan Viktor Gyokeres mengambil penalti dalam kemenangan atas Everton. Dia berkata: “Ya, saya setuju (Odegaard telah menunjukkan kepemimpinan).
“Dan juga kepercayaan diri pemain karena dia jelas berlatih setiap hari. Dia luar biasa dalam hal itu dan mencetak gol. Saya suka ketika pemain mengambil tanggung jawab dan memutuskan keputusan terbaik. Itu hal yang sangat positif.”
Ini menunjukkan kepercayaan lebih lanjut dari manajer terhadap kaptennya, sementara spekulasi kembali muncul mengenai apakah Arsenal seharusnya menunjuk kapten lain.
Berbicara di acara Olahraga Independen Irlandia, mantan kapten Arsenal Tony Adams mengatakan: “Sesekali sebagai manajer Anda harus mendatangkan seseorang yang mencerminkan Anda, yang mencerminkan klub sepak bola yang Anda yakini benar-benar dapat membawa Anda ke level berikutnya.”
“Declan adalah tipe kapten saya dan apa yang bisa dilakukannya adalah memberi Martin Odegaard kebebasan untuk bermain dengan lebih banyak kebebasan. Ada seseorang yang bermain di setiap pertandingan dan meletakkan dasar bagi tim yang memenangkan gelar.”
“Declan Rice bisa, Odegaard tidak. Ayo Arteta, jadikan dia kapten.”
