SUZUKA – Pembalap Mercedes Kimi Antonelli mengambil posisi terdepan di Grand Prix Jepang Formula Satu pada hari Minggu, hanya dua minggu setelah memimpin kualifikasi dan memenangkan balapan pertama dalam karirnya di Grand Prix Cina.
Waktu kualifikasi Antonelli yang berusia 19 tahun pada hari Sabtu adalah 1 menit, 28,778 detik di sirkuit Suzuka sepanjang 5,8 kilometer (3,6 mil) di Jepang tengah.
Rekan setimnya George Russell akan mulai bersamanya. Russell memenangkan balapan pertama musim ini di Australia dan juga meraih pole – awal dari dominasi awal Mercedes pada tahun 2026.
Oscar Piastri dari McLaren, yang belum memulai balapan musim ini, akan start di baris kedua bersama Charles Leclerc dari Ferrari, dan Lando Norris dari McLaren akan start di baris ketiga bersama Lewis Hamilton dari Ferrari.
“Itu bagus. Bersih,” kata Antonelli. “Saya merasa sangat baik di dalam mobil. Saya sangat senang dengan sesi ini dan sekarang mari fokus untuk besok.”
Untuk kedua kalinya berturut-turut, pebalap muda Italia itu berhasil mengungguli pebalap tua asal Inggris itu.
“Dia melakukan pekerjaannya dengan baik lagi,” kata Russell yang berusia 28 tahun.
Lap tercepat Antonelli adalah tiga persepuluh detik lebih cepat dari Russell, yang merupakan selisih besar di Formula 1.
“Saya pikir secara keseluruhan ini adalah sesi yang sangat kuat,” kata Antonelli. “Tetapi dengan peraturan (baru) sangat mudah untuk mendapatkan atau kehilangan tiga persepuluh. Sangat mudah untuk mendapatkan atau kehilangan waktu.”
Mobil Formula 1 musim ini akan ditenagai oleh 50 persen tenaga baterai dan mesin pembakaran, serta sasis akan sedikit lebih kecil dan lebih bermanuver. Hal ini membuat menyalip menjadi lebih mudah di dua balapan pertama.
Tapi Suzuka adalah trek kuno dan lebih sempit dengan jumlah lintasan lurus yang lebih sedikit, jadi menyalip masih akan sulit.
“Ini bisa menjadi balapan yang bagus, tapi menurut saya tidak akan semudah di China dan Melbourne,” kata Antonelli. “Treknya jauh lebih sempit dan tidak banyak jalur lurus untuk disalip. Ini tidak akan mudah, jadi penting untuk memulai dengan baik.”
Russell berjuang sepanjang sesi dan beruntung mengamankan tempat kedua. Pada awal sesi, dia berada jauh lebih dalam dalam kelompok.
“Mobilnya tidak terasa sama seperti sepanjang akhir pekan,” kata Russell.
Dua minggu lalu di China, tidak ada mobil McLaren yang mengikuti balapan karena masalah kelistrikan. Dan di Australia, Piastri terpaksa pensiun setelah mobilnya mengalami kecelakaan bahkan sebelum balapan dimulai. Jadi merupakan kemenangan bagi pebalap Australia itu untuk berada di baris kedua.
“Kami tampil bagus akhir pekan ini,” kata Piastri. “Kami tampil baik. Kami jelas tidak memiliki kecepatan atau cengkeraman untuk mengimbangi Mercedes, namun kami semakin dekat.”
Juara empat kali Max Verstappen dari Red Bull akan start dari posisi ke-11 setelah dia mengalami masalah dan mengeluh tentang mobilnya melalui radio.
“Saya kira ada yang tidak beres dengan mobilnya, kawan. Benar-benar tidak bisa dikendarai,” katanya.
Kualifikasi hari Sabtu berlangsung pada hari musim semi yang cerah, dan hal yang sama diperkirakan terjadi pada hari Minggu.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
