Anthony Joshua terlihat kembali di gym hanya 19 hari setelah kecelakaan mobil fatal yang merenggut nyawa dua teman terdekatnya. Juara dunia tinju kelas berat dua kali itu menjadi penumpang SUV hitam di jalan raya Lagos-Ibadan pada 29 Desember ketika mobil tersebut bertabrakan dengan truk yang tidak bergerak.
Sementara pemain berusia 36 tahun itu dilarikan ke rumah sakit karena cedera, pelatih kekuatan dan pengondisiannya Sina Ghami dan pelatih pribadi Kevin Ayodele meninggal dalam insiden tersebut. Pada tanggal 4 Januari, pemakaman pasangan tersebut diadakan di sebuah masjid di London, yang dihadiri Joshua setelah dia keluar dari rumah sakit. Meskipun masa depan karir tinju AJ menjadi subyek spekulasi akibat tragedi tersebut, ia telah kembali ke sasana untuk mengambil bagian dalam apa yang disebutnya “terapi kekuatan mental”.
Joshua terlihat di Snapchat pada hari Kamis berlatih dengan seorang pelatih dan mengambil bagian dalam latihan kekuatan dan kardiovaskular. Di tempat lain, Eddie Hearn menjelaskan bahwa dia yakin Joshua akan kembali bertinju setelah dia punya waktu untuk pulih secara fisik dan mental.
Bos Matchroom mengatakan kepada Sky Sports: “Dia akan meluangkan waktu secara fisik, mental, emosional dan spiritual sebelum membuat keputusan tentang masa depannya. Saya pikir dia ingin kembali ke tinju tetapi itu akan menjadi keputusannya ketika waktunya tepat.”
“Ini jelas bukan percakapan yang akan saya lakukan dengannya dalam waktu dekat. Satu-satunya percakapan adalah, ‘Apakah kamu baik-baik saja?’ Dan kadang-kadang kita menemukan bahwa orang-orang membuat seolah-olah semuanya baik-baik saja, namun apa yang terjadi padanya tidaklah normal dan memilukan bagi semua orang yang terlibat.
“Ketika waktunya tepat, saya yakin dia akan mengambil keputusan dan Anda akan mendengarnya darinya. Itu adalah satu-satunya suara yang harus Anda dengarkan dalam hal ini dan kami akan memberinya waktu untuk membuat keputusan itu dan memulihkan diri.”
Pertarungan terakhir Joshua terjadi dalam bentuk pertarungan uang besar dengan Jake Paul di Miami, Florida, hanya beberapa hari sebelum Natal. AJ mengamankan TKO pada ronde keenam melawan “Problem Child” malam itu saat pertarungan tersebut disiarkan langsung di Netflix.
Setelah kemenangannya, Joshua dengan cepat berseru kepada rival lamanya, Tyson Fury, dan mengatakan kepada Ariel Helwani: “Jika Tyson Fury seserius yang dia kira, dan dia ingin menuliskannya di Twitter-nya, kenakan sarung tangan dan datang dan lawan salah satu petarung paling realistis di luar sana yang akan menghadapi tantangan apa pun.”
“Berikutnya naik ring bersamaku jika kamu benar-benar anak nakal. Jangan banyak bicara, AJ ini, AJ itu. Sampai jumpa di ring, bicaralah dengan tinjumu.”
Sementara Frank Warren sebelumnya menyatakan bahwa dia akan merencanakan pertarungan antara dua raksasa tinju itu pada akhir musim panas 2026, masih harus dilihat seberapa cepat Joshua akan kembali ke ring setelah kecelakaan dahsyat bulan lalu.
