Taylor Fritz dan Carlos Alcaraz memperbarui persaingan mereka di ATP Finals setelah tergabung di grup yang sama. Kedua pria tersebut memenangkan pertandingan babak pembukaan mereka dan berharap dapat meningkatkan peluang mereka untuk maju dari babak penyisihan grup ke semifinal sistem gugur.
Runner-up tahun lalu Fritz memulai dengan baik pada hari Senin, mengalahkan harapan tuan rumah Lorenzo Musetti – dan kemudian memberikan wawasan menarik tentang peringkat servisnya setelah memenangkan 77 persen poin pada servisnya. Fritz tahu akan sangat penting untuk melakukan hal yang sama melawan Alcaraz – dan dia mendapat persetujuan Andy Murray atas taktiknya.
Fritz meraih kemenangan 6-3, 6-4 atas debutan ATP Finals Musetti pada hari Senin dan kemudian ditanya tentang statistik servisnya. Petenis peringkat 6 dunia itu memiliki rata-rata kecepatan servis kedua yang lebih lambat dibandingkan Musetti, namun masih meraih poin lebih banyak dibandingkan rivalnya.
Ketika angka-angka tersebut disampaikan kepada Fritz selama konferensi pers pasca pertandingan, pemain berusia 28 tahun itu menjelaskan secara mendalam mengapa penempatan servis lebih penting daripada kecepatan.
“Oke, izinkan saya menjelaskannya,” Fritz tersenyum. “Kecepatan hanya penting di mana kita ingin kembali. Dia semakin mundur untuk kembali, jadi tidak ada alasan bagi saya untuk melakukan servis kedua yang lebih besar karena dia berada lima kaki di belakang baseline.
“Saya tidak akan terburu-buru dalam sedetik pun. Mengapa harus mengambil risiko ekstra? Saya rasa dia tidak bisa melakukan apa pun ketika dia tertinggal jauh. Saya merasa senang bisa melakukan pukulan pada detik yang jauh lebih lembut.”
“Jika kita memisahkan salah satu poin di mana dia benar-benar kembali lebih dekat, saya melakukan servis kedua yang jauh lebih besar. Hal yang sama berlaku sebaliknya: Saya memukul servisnya kembali, jadi dia mencoba melakukan servis dengan sangat agresif untuk mengambil waktu saya. Jika saya kembali, dia mungkin akan melakukan servis keduanya dan memukulnya jauh lebih lembut, jadi…”
Video pernyataan Fritz dibagikan di Instagram dan menarik perhatian Murray. “Perspektif yang menarik,” tulis pemenang utama tiga kali itu di komentar.
Fritz tahu taktik yang sama akan sangat penting untuk mengalahkan Alcaraz di pertandingan grup kedua mereka. Satu-satunya kemenangan pemain Amerika itu melawan petenis peringkat 1 dunia terjadi di Laver Cup – juga di lapangan keras dalam ruangan – jadi dia memiliki rencana permainan yang jelas.
“Saya pikir, ya, ketika bermain melawan Carlos, itu sulit. Saya pikir beberapa kali terakhir kami bermain, dan terutama dua kali terakhir, dia bermain sangat baik. Dia bermain sangat agresif melawan saya,” kata pemain peringkat 6 dunia itu sebelum pertandingan.
“Saya pikir saya mampu mengalahkannya dengan jelas di Piala Laver. Saya bermain sangat agresif di sana dan mampu mengendalikan banyak poin.”
“Saya pikir salah satu penyesuaian yang dia lakukan dalam pertandingan ini adalah dengan benar-benar menekankan untuk tidak membiarkan saya melakukan hal itu. Dia benar-benar berusaha untuk mengambil alih kendali dari tangan saya. Dia melakukannya dengan cukup baik dalam dua pertandingan terakhir di Tokyo dan di Arab Saudi.”
“Saya harus melakukan servis dengan sangat baik. Jika saya bisa melakukan itu, saya bisa tetap dalam permainan tidak peduli bagaimana sisa permainannya. Saya kembali dengan sangat baik hari ini. Saya harap saya bisa membalas dengan agresif, kembali dengan baik besok, bermain agresif dan terkadang mencoba untuk mengalahkannya.”
