MILAN – Ami Nakai dan rekan setimnya dari Jepang Kaori Sakamoto mengungguli Alysa Liu dan “Blade Angels” lainnya pada Selasa malam.
Nakai membukukan skor terbaik dalam kariernya yaitu 78,71 poin dengan triple axel pertamanya dalam program pendeknya di Olimpiade Milan di Cortina, sementara juara dunia tiga kali Sakamoto – peraih medali perunggu Olimpiade Musim Dingin – berada di belakangnya dengan 77,23 saat ia mengejar satu-satunya medali emas yang belum ia menangkan. Liu finis ketiga dengan 76,59, tetap berada dalam jangkauan podium teratas.
“Apakah saya mengalahkan mereka atau tidak bukanlah tujuan saya,” kata Liu tentang kontingen Jepang, yang mencakup Mone Chiba tepat di belakangnya di tempat keempat. “Tujuan saya hanyalah melakukan program dan berbagi cerita, dan saya tidak harus berada di atas atau di bawah siapa pun untuk melakukan itu.”
Liu yang berusia 20 tahun hampir sempurna. Rekan “Blade Angels” mereka tidak.
Isabeau Levito kehilangan satu langkah dalam urutan langkahnya untuk finis kedelapan dengan 70,84 poin, sementara harapan medali juara bertahan AS tiga kali Amber Glenn kemungkinan besar hilang ketika dia menggandakan putaran tiga kali lipat, membuat brankas tidak valid dan tidak bernilai poin.
Glenn yang berusaha menahan air mata saat keluar dari es berada di peringkat 13 dengan 67,39 poin.
“Saya memilikinya,” kata Glenn kepada pelatihnya Damon Allen. Dia menjawab, “Ini belum berakhir.”
Chiba memberi Jepang tiga wanita yang mampu mengklaim tempat podium ketika skate bebas putri mengakhiri program figure skating Olimpiade Musim Dingin pada Kamis malam. Chiba mencetak 74,00 poin, tepat di depan Adeliia Petrosian dari Rusia.
Ajang putri telah lama dipandang sebagai pertarungan antara orang Jepang yang brilian dan orang Amerika yang berkuasa.
Namun Petrosian mendorong dirinya tepat di antara mereka.
Dunia jarang melihat pemain berusia 18 tahun itu berasal dari Moskow karena Rusia masih tersingkir dari kompetisi internasional setelah invasi ke Ukraina. Namun Pedrosian, yang dilatih oleh Eteri Tutberidze yang kontroversial, telah diperiksa oleh Komite Olimpiade Internasional dan dibebaskan dari segala hubungan militer atau perang, sehingga memungkinkannya untuk berkompetisi dan memenangkan turnamen kualifikasi di Jepang.
Tanpa peringkat dunia yang sebenarnya, Petrosian menjadi orang kedua yang mengambil es dan merupakan salah satu skater yang memiliki peluang kecil untuk lolos ke free skate, apalagi meraih podium. Tapi jelas dia berbeda ketika musiknya dimulai.
Dengan medley pukulan Michael Jackson, Petrosian – yang berkompetisi sebagai atlet netral – memukul double axel, mendaratkan triple lutz dan menutup penampilan dengan triple flip-triple toe loop yang terlihat hampir tanpa usaha.
“Saya sangat senang dengan hasil saya. Bagus,” kata Petrosian dalam bahasa Rusia, “dan saya senang dengan hasilnya.”
Dia akan lebih bahagia lagi menjadi salah satu favorit lainnya yang melakukan pemanasan untuk skate gratis.
“Saya berharap berada di grup pemanasan yang sama dengan mereka,” kata Petrosian. “Saya belum benar-benar melihatnya karena kami semua berada dalam kelompok latihan yang berbeda. Namun akan menyenangkan jika berada dalam kelompok pemanasan yang sama dan bersaing dengan mereka.”
Nakai dan Sakamoto pasti akan menjawab tantangan ini.
Terinspirasi oleh Mao Asada yang hebat, Nakai yang berusia 17 tahun mengikuti triple axel pertamanya dengan triple loop-triple toe loop, dan triple loop terakhirnya memberinya keunggulan besar atas Sakamoto dalam hal skor teknis.
“Saya tidak punya peluang melawan Kaori,” kata Nakai merendah. “Saat ini saya hanya menikmati Olimpiade ini.”
Sakamoto yang berusia 25 tahun hampir membuat perbedaan bagi Nakai dalam hal teknik penilaian dengan seni khasnya. Setelah mendaratkan kombinasi penyelesaiannya, dia mengepalkan tangan ringan untuk mengatur napas dan kemudian mengangguk pada dirinya sendiri seolah berkata, “Aku berhasil.”
Lalu ada Liu, yang finis keenam di Olimpiade Beijing empat tahun lalu dan kemudian pensiun dari olahraga tersebut.
Dia kelelahan karena bermain skating dan ingin menjalani kehidupan normal, dan dia melakukan itu selama beberapa tahun, mencentang item di daftar keinginan yang panjang. Namun ketika Liu merasakan adrenalin yang biasa ia rasakan saat bermain skating dalam perjalanan ski, hal itu mendorongnya untuk kembali melakukan olahraga tersebut, namun kali ini ia akan tampil dengan caranya sendiri.
Liu menjadi wanita Amerika pertama dalam hampir dua dekade yang memenangkan gelar juara dunia ketika ia meraih kemenangan tahun lalu. Sekarang dia bisa memberikan AS juara Olimpiade wanita pertama sejak Sarah Hughes pada tahun 2002 dengan skate luar biasa lainnya pada Kamis malam.
“Saya tidak bisa menggambarkan betapa berbedanya hal ini,” kata Liu. “Yang saya maksud adalah fakta bahwa keluarga dan teman-teman saya ada di sini dan fakta bahwa ini bukan COVID dan fakta bahwa saya di sini dengan program-program yang saya sukai dan yang cukup saya banggakan untuk disukai, ditunjukkan kepada orang-orang dan disukai, mewakili dan, sepertinya, saya sangat menyukai pakaian saya. Sepertinya saya sangat percaya diri pada diri sendiri dan dalam segala hal. Ini lebih dari sekadar skating saya,
“Itulah mengapa saya sangat bahagia,” kata Liu, “bahwa saya mencapai tahap ini seperti sekarang.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
