Pemerintah AS akan menginvestasikan setidaknya $80 miliar dalam pembangunan reaktor nuklir konvensional baru sebagai bagian dari kemitraan yang diumumkan pada hari Selasa dengan perusahaan Amerika Westinghouse Electric Company.
Ini merupakan langkah besar lainnya dalam pemulihan nuklir di Amerika Serikat, yang sebagian diprakarsai oleh raksasa-raksasa di sektor teknologi yang semakin membutuhkan listrik untuk menggerakkan pusat data mereka, terutama untuk kecerdasan buatan (AI). Perjanjian tersebut memperluas dekrit Donald Trump pada akhir Mei yang bertajuk ‘revitalisasi armada nuklir industri’, di mana presiden AS menetapkan target sepuluh reaktor konvensional yang sedang dibangun pada tahun 2030.
“Kemitraan ini mewujudkan visi Presiden Trump untuk mendapatkan kembali kedaulatan energi kita, menciptakan lapangan kerja dengan gaji yang baik dan menempatkan Amerika Serikat di garis depan kebangkitan nuklir,” kata Menteri Perdagangan Howard Lutnick, dikutip dalam siaran pers.
Tidak ada konstruksi sejak 2009
Amerika Serikat belum mulai membangun pembangkit listrik tenaga nuklir baru sejak tahun 2009 dan telah mengabaikan sumber energi ini selama lebih dari satu dekade, terutama karena citra buruknya di mata masyarakat umum.
Ketidakpopuleran ini sebagian besar disebabkan oleh serangkaian kecelakaan di Three Mile Island (1979), Chernobyl (1986) dan Fukushima (2011). Energi nuklir juga mempunyai reputasi rentan terhadap ketidaksesuaian jadwal finansial dan implementasi.
Namun invasi Rusia ke Ukraina menyebabkan ketidakseimbangan di pasar energi, sehingga mendorong negara-negara melakukan diversifikasi pasokan energi mereka. Ditambah lagi dengan percepatan konsumsi listrik di Amerika Serikat akibat peningkatan daya pusat data dengan adanya revolusi komputasi jarak jauh (cloud) dan AI. Pada akhir Juni, Gubernur Negara Bagian New York Kathy Hochul mengumumkan bahwa dia telah memulai proyek pembangkit listrik baru.
Sejak insiden serius di lokasi Three Mile Island, Pennsylvania pada bulan Maret 1979, yang hampir memecahkan bejana reaktor dan mencemari seluruh wilayah secara radioaktif, hanya satu izin yang dikeluarkan di Amerika Serikat. Ini menyangkut unit 3 dan 4 lokasi Vogtle, yang terletak dekat Waynesboro (Georgia). Unit 3 ditugaskan pada bulan Juli 2023 dan Unit 4 pada bulan April 2024.
Menurut juru bicara Brookfield, setelah pembangkit listrik itu dibangun, seharusnya bukan milik negara, melainkan milik pengembang atau perusahaan listrik.
Peluncuran kembali pembangkit listrik lama secara paralel
Selain reaktor baru, kebutuhan listrik telah mendorong operator dan kelompok teknologi untuk meluncurkan kembali pembangkit listrik yang ada.
Google pada hari Senin mengumumkan perjanjian dengan perusahaan energi AS NextEra Energy yang akan mengakibatkan pembangkit listrik tenaga nuklir Duane Arnold di Iowa dapat dioperasikan kembali pada awal tahun 2029.
Ini adalah proyek pembukaan kembali pembangkit listrik ketiga yang baru-baru ini diluncurkan, setelah proyek yang melibatkan lokasi Palisades (Michigan) 2023 dan Three Mile Island (Pennsylvania) 2024.
“Pada tahap awal perluasan kapasitas nuklir, pemerintah harus mengambil peran,” kata Jacopo Buongiorno, profesor di MIT. Proyek yang diprakarsai oleh raksasa cloud dan AI “merupakan sinyal awal yang baik,” katanya, “tetapi itu tidak cukup. (…) Untuk membangun program baru, Anda memerlukan dana puluhan miliar, bukan satu miliar di sini atau di sana.”
