Gangguan transportasi diperkirakan akan terus berlanjut di seluruh Amerika Serikat pada hari Minggu ini, dengan badai salju dahsyat yang melanda bagian selatan negara itu dan membawa suhu negatif ke wilayah-wilayah yang tidak terbiasa dengan kondisi musim dingin yang ekstrem ini.
Peristiwa cuaca baru ini terjadi sekitar seminggu setelah badai dahsyat yang melanda sebagian besar Amerika Serikat, menewaskan lebih dari seratus orang dan meninggalkan banyak komunitas dengan salju dan es. Salju lebat turun di Carolina Utara dan negara bagian sekitarnya pada hari Sabtu. Pihak berwenang mendesak warga untuk tinggal di rumah dan memperingatkan bahwa bangunan di pesisir pantai terancam oleh badai tersebut.
Tercatat salju setinggi 37 cm
Seluruh Carolina Utara dan Selatan, serta sebagian Georgia, Tennessee timur, dan Kentucky, berada dalam peringatan badai musim dingin. Di North Carolina, polisi lalu lintas mencatat sekitar 750 kecelakaan pada hari Sabtu. Faust, North Carolina, mencatat salju setinggi 13 inci (37 cm), sedangkan West Critz, Virginia menerima salju setinggi 12 inci (32 cm). Lebih dari 10 inci salju turun di Harrisburg, Tennessee.
Di kota Cape Carteret, Carolina Utara, angin kencang menerbangkan salju tebal hampir secara horizontal. Badan Cuaca Nasional memperingatkan bahwa bepergian ke sana “berbahaya dan berpotensi mengancam nyawa, terutama jika tidak bisa bergerak.” Rekaman menakjubkan yang dirilis oleh polisi Gastonia, Carolina Utara menunjukkan sebuah kereta menabrak semi-trailer yang berhenti di rel dengan kecepatan tinggi, menghancurkannya sepenuhnya. Tidak ada yang terluka.
Penerbangan dibatalkan, listrik warga diputus
Badai akhir pekan menyebabkan pembatalan lebih dari 1.800 penerbangan pada hari Sabtu dan Minggu di Bandara Internasional Charlotte-Douglas Carolina Utara, yang merupakan pusat utama American Airlines, kata FlightAware. Sebuah tim pembersih salju yang terdiri dari 300 orang dikerahkan untuk membersihkan landasan pacu dan jalan, kata pihak bandara pada hari Sabtu. Lebih dari 600 penerbangan dibatalkan pada hari Sabtu di Bandara Internasional Atlanta, bandara tersibuk di dunia. Sekitar lima puluh penerbangan ke dan dari Atlanta dibatalkan pada Minggu dini hari.
“Tingkat rendah pesisir yang menguat secara eksplosif akan terus membawa salju dengan intensitas sedang hingga lebat, angin kencang, dan kemungkinan badai salju di Carolina,” Badan Cuaca Nasional memperingatkan pada hari Sabtu. “Gelombang intens udara Arktik di balik badai pantai akan menyebabkan suhu turun di bawah titik beku menuju Florida Selatan pada Minggu pagi.”
Davis, Virginia Barat, mencatat suhu terendah pada hari Sabtu: -33°C. Menurut situs poweroutage.us, sekitar 156.000 pelanggan masih mengalami pemadaman listrik pada hari Minggu, terutama di bagian selatan negara itu. Mississippi, Tennessee dan Louisiana adalah negara bagian yang paling terkena dampaknya.
NASA menunda tes
Di North Carolina, National Park Service mengumumkan penutupan tempat perkemahan dan beberapa pantai di Outer Banks, serangkaian pulau penghalang di lepas pantai negara bagian yang rentan terhadap badai. Menurut siaran pers, bangunan di pantai terancam dan sebagian jalan raya yang melintasi bukit pasir telah ditutup.
Di Mississippi, Gubernur Tate Reeves mengumumkan bahwa militer telah membantu memasang generator di lokasi-lokasi penting dan para pejabat membuka 79 tempat penampungan di seluruh negara bagian. Suhu dingin yang membekukan memaksa NASA, badan antariksa AS, untuk menunda uji pengisian bahan bakar besar-besaran yang direncanakan pada akhir pekan ini terhadap roket sepanjang 98 meter di landasan peluncuran Cape Canaveral di Florida. Hal ini berisiko menunda penerbangan berawak mengelilingi bulan yang dijadwalkan bulan depan setidaknya dua hari.
