MILAN – Marie-Philip Poulin tidak akan menyangkal betapa bagusnya penampilan Amerika saat mereka memperkuat diri melalui turnamen hoki wanita di Cortina Games di Milan. Dan kapten Kanada akan dengan mudah mengakui bahwa timnya belum bermain sebaik mungkin.
Penting bagi Poulin, yang terus membangun reputasinya sebagai “Kapten Kopling” di Olimpiade kelimanya, bahwa ia memiliki kesempatan untuk berkompetisi dalam pertarungan satu pertandingan dengan pertaruhan medali emas pada hari Kamis.
“Jelas kami tahu mereka adalah tim yang bertalenta, tim yang terampil. Mereka meraih banyak kesuksesan tahun ini, jelas melawan kami, dan kami semua menyadarinya,” kata Poulin. “Bagi kami sebagai sebuah grup, ini tentang diri kami sendiri, hati kami, dan semua yang kami lakukan.”
Amerika Serikat dan Kanada akan bersaing memperebutkan emas Olimpiade untuk ketujuh kalinya sejak hoki wanita memulai debutnya di Nagano Games 1998. Ini adalah persaingan yang tidak pernah berakhir antara dua kekuatan olahraga dunia.
Dan kali ini Amerika menjadi favorit.
AS mengamankan tempat mereka di semifinal dengan kemenangan 5-0 atas Swedia pada hari Senin. Dan juara bertahan Kanada mengikutinya dengan Poulin mencetak dua gol dan mencetak rekor gol Olimpiade dalam karirnya dalam kemenangan tipis 2-1 atas Swiss.
Bagi Amerika, tidak peduli siapa yang mereka lawan di turnamen yang mereka dominasi 6-0 dan mengungguli lawan mereka dengan selisih gabungan 31-1.
“Kami telah bermain melawan mereka beberapa kali, jadi jelas kami tidak akan terkejut,” kata pemain bertahan Lee Stecklein. “Siapa pun yang kami hadapi, kami harus siap menghadapi tantangan.”
Penjaga gawang Aerin Frankel menghentikan 21 tembakan untuk penutupan ketiganya di turnamen tersebut, dan pemain Amerika itu mengakhiri permainan ketika Abbey Murphy, Kendall Coyne Schofield dan Hayley Scamurra mencetak gol berturut-turut dalam rentang waktu 2:47 di akhir babak kedua. Cayla Barnes membuka skor dan Taylor Heise juga mencetak gol.
AS belum pernah tertinggal atau bermain imbang setelah bermain imbang 0-0 dan berada dalam posisi untuk menjadi tim wanita ketiga yang melakukannya sepanjang turnamen, bergabung dengan Kanada pada tahun 2006 dan 2010. Amerika juga memperpanjang waktu penutupan mereka menjadi 331 menit, 23 detik, dikalahkan oleh Barbora Jurickova dari Ceko, yang mengungguli Frankel di babak kedua dengan kemenangan pembuka 5-1 atas Frankel.
“Saya pikir kami tampil luar biasa. Kami benar-benar konsisten sepanjang turnamen,” kata Scamurra. “Saya rasa kami belum mencapai puncaknya, namun menurut saya puncak kami pastinya adalah medali emas.”
Penampilan keluarga Canadiens terbuka untuk pertanyaan dan kekhawatiran.
Selain kemenangan melawan Swiss, juara bertahan Olimpiade itu kalah keputusan 5-0 dari Amerika Serikat di babak penyisihan – pertandingan yang dilewatkan Poulin karena cedera lutut kanan.
Hasilnya adalah pertama kalinya Kanada diusir dan kekalahan paling timpang dalam pertandingan Olimpiade. Amerika juga memiliki keunggulan, setelah menang tujuh kali berturut-turut dan mengalahkan Kanada dua kali di Piala Dunia pada bulan April.
“Saya pribadi menyukai mentalitas underdog,” kata bek Kanada Renata Fast.
“Ada banyak keributan dari luar, tapi ada banyak kepercayaan di ruang ganti dan kami telah melalui banyak kesulitan tahun ini,” tambahnya. “Ini adalah momen yang kami perjuangkan, bermain demi emas. Dan tidak ada pertandingan yang lebih baik daripada bermain melawan Tim USA. Saya sangat bersemangat dan bersemangat atas perjuangan yang dihadirkan grup ini.”
Melawan Swiss, Poulin mencetak gol pertama 1:49 memasuki babak kedua, melepaskan tembakan di antara lingkaran yang memantul dan memantul dari tongkat kiper Andrea Braendli. Sekitar 6 1/2 menit kemudian dia mengubah skor menjadi 2-0 melalui rebound yang dikonversi.
Poulin sekarang memiliki 20 gol dalam karirnya, memecahkan rekor 18 gol yang dibuat oleh mantan rekan setimnya dan Hall of Famer Hoki Hayley Wickenheiser.
Ann-Renee Desbiens menghentikan tujuh tembakan.
Rahel Enzler mencetak gol untuk Swiss 4:53 memasuki periode ketiga. Braendli, yang melakukan 40 penyelamatan dalam kemenangan 1-0 atas Finlandia di perempat final, menyelesaikan pertandingan dengan 44 penyelamatan.
Kini giliran perebutan medali emas: AS mengincar gelar ketiganya setelah kemenangan pada tahun 1998 dan 2018, dan Kanada mengincar gelar keenamnya.
“Tidak ada yang penting. Ini soal medali emas,” kata Heise tentang kemungkinan pertandingan ulang melawan Kanada. “Tentu saja saya akan mengatakan kami melakukan pekerjaan dengan baik dan sukses besar. Anda ingin membawa kepercayaan diri dan motivasi itu, tetapi Anda ingin terus maju. Kami akan mencari sendiri dan melakukan apa yang harus kami lakukan pada hari Kamis dan mudah-mudahan bisa menjadi yang teratas.”
Dan ini bisa jadi merupakan pertemuan terakhir antara bintang lama kedua tim: Poulin, yang dijuluki “Kapten Kopling”, dan kapten AS Hilary Knight, yang telah mengumumkan bahwa ini akan menjadi Olimpiade kelima dan terakhirnya.
Swedia dan Swiss akan memperebutkan perunggu dalam pertandingan ulang pertemuan mereka di Sochi Games 2014. Swiss menang 4-3, memenangkan medali hoki es putri pertama dan satu-satunya.
Swedia mengincar medali Olimpiade ketiga mereka dan yang pertama sejak meraih perak di Olimpiade Turin 2006 setelah mengalahkan Amerika Serikat di semifinal.
Ebba Svensson Traff menghentikan 19 dari 23 tembakannya sebelum ditarik kembali setelah Coyne Schofield memblok tembakan Laila Edwards dari garis biru dengan waktu tersisa 3:50 di babak kedua. Emma Soderberg memimpin dan kebobolan satu gol dari sebelas tembakan.
Meskipun Swedia mempertahankan permainan selama lebih dari 35 menit, Amerika akhirnya melemahkan mereka.
___
Liputan Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
