MILAN — Alysa Liu harus meneruskan ambisi tim skating Amerika pada Kamis malam saat “Blade Angels” terakhir dengan tembakan sah untuk medali emas Olimpiade mencoba mengejar rekan setimnya dari Jepang Ami Nakai dan Kaori Sakamoto selama skate bebas putri di Cortina Games di Milan.
Nakai, Sakamoto dan Mone Chiba memberi kesempatan Jepang meraih podium putri untuk pertama kalinya.
Lalu ada Adeliia Petrosian, sprite muda Rusia yang berkompetisi sebagai atlet netral dan merupakan satu-satunya pesaing yang mampu melakukan quad jump. Dia mampu mengguncang seluruh kompetisi dengan penampilan yang luar biasa.
Inilah para pemain kunci saat malam terakhir drama seluncur indah berlangsung di Olimpiade Musim Dingin.
“Tentu saja saya ingin medali. Itu akan sangat menyenangkan,” kata Sakamoto, peraih medali perunggu Olimpiade Beijing 2022 yang hanya tertinggal satu poin dari Nakai di Olimpiade terakhirnya. “Tetapi saya ingin semua orang tahu apa yang telah saya lakukan sepanjang karier saya. Saya ingin orang-orang tahu bahwa ada skater seperti itu di Jepang yang tampil dalam jangka waktu yang lama.”
Faktanya, medali emas Olimpiade adalah satu-satunya medali yang dimenangkan Sakamoto yang berusia 25 tahun dalam kariernya.
Di ujung lain spektrum umur panjang adalah Nakai, remaja berusia 17 tahun yang terinspirasi oleh Mao Asada yang hebat. Dia akan menjadi skater terakhir di atas es setelah penampilan cemerlang pada Selasa malam ketika dia mendaratkan salah satu dari dua triple axe sepanjang program pendek putri.
Chiba, bersama Liu, berada di belakang dua rekan setimnya di Jepang, namun peraih medali perunggu dunia itu tetap bersaing.
“Berada di Italia, dengan musik ‘Romeo and Juliet’, saya berharap bisa bermain skate sebaik mungkin,” kata Chiba, “dan melihat seperti apa keadaannya.”
Liu, yang terpaut dua poin dari posisi pertama, adalah satu-satunya skater yang bergabung dengan trio Jepang.
Pemain berusia 20 tahun dari San Francisco Bay Area ini telah menjalani perjalanan impian sejak pensiun selama dua tahun yang memungkinkannya untuk memprioritaskan kembali berbagai hal dalam hidupnya dan menemukan kembali kecintaannya pada skating. Liu menjadi juara dunia Amerika pertama sejak Kimmie Meissner pada tahun 2006 di Boston tahun lalu dan kini bisa mengakhiri kekalahan beruntun yang lebih lama lagi bagi putri AS di Olimpiade.
“The Star-Spangled Banner” belum pernah menghadiri upacara penghargaan sejak kemenangan Sarah Hughes di Salt Lake City Games 2002.
“Saya tidak memikirkan hal seperti itu,” kata Liu yang riang, yang finis keenam di Olimpiade Beijing tak lama sebelum berhenti dari olahraga tersebut. “Tujuan saya hanyalah menjalankan program saya dan berbagi cerita saya.”
Petrosian adalah wild card dalam kompetisi ini karena ia masih kurang dikenal.
Pemain berusia 18 tahun asal Moskow ini tidak mampu berkompetisi di panggung internasional karena Rusia masih dilarang mengikuti acara internasional setelah invasi mereka ke Ukraina. Beberapa gambaran sekilas yang dilihat orang-orang berasal dari event nasional di mana skor biasanya meningkat dan kompetisinya sangat berbeda dari apa yang dialami Petrosian di Olimpiade.
Namun murid termuda pelatih kontroversial Eteri Tutberidze, Petrosian, membuktikan di Milan bahwa ia bisa menjadi peraih medali emas berikutnya bagi negaranya, mengikuti jejak rekan senegaranya Adelina Sotnikova, Alina Zagitova, dan Anna Shcherbakova.
Wanita non-Rusia terakhir yang memenangkan medali emas Olimpiade adalah Yuna Kim dari Korea Selatan di Olimpiade Vancouver 2010.
“Awalnya saya khawatir, bukan tentang skate saya, tapi tentang keadaan (emosional) saya. Ini adalah awal terpenting dalam hidup saya,” kata Petrosian usai program singkatnya pada Selasa malam. “Saya harap ini membantu rutinitas saya.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
