Alexander Bublik menghentikan permainan di Paris Masters ketika dia menghancurkan raketnya di semifinal melawan Felix Auger-Aliassime. Petenis Kazakh itu berulang kali menjatuhkan raketnya ke tanah setelah kehilangan keunggulan break di awal set kedua dan mendapat pelanggaran kode.
Setelah jeda, mereka bertukar posisi dan Auger-Aliassime tidak dapat memulai permainan servisnya karena masih ada puing-puing di lapangan. Namun dia mengambil tindakan dan membersihkan diri, dan Bublik menunjukkan apresiasinya.
Di set pertama tidak ada yang membedakan Bublik dengan Auger-Aliassime. Tidak ada satupun pemain yang mampu melakukan satu break point pun dan pertandingan berlanjut ke tiebreak. Pemain Kanada itu menyerang dan memimpin mini-break yang menentukan dengan pengembalian di lapangan, Bublik melemparkan bola ke gawang.
Setelah 50 menit, Auger-Aliassime memenangkan set pertama 7-6 (3), dengan Bublik kembali melakukan kesalahan dan kalah. Namun tim unggulan nomor 13 itu kembali berkumpul di awal babak kedua dan unggul 2-0.
Namun, ia segera memberikan break kembali dan memainkan permainan yang ceroboh hingga mendapatkan break. Bublik membalasnya dengan menghancurkan raketnya hingga bengkok dan mendapat pelanggaran aturan penyalahgunaan raket saat ia duduk saat istirahat.
“Nah, ini sudah pernah kita lihat dari Bublik. Kelelawarnya sudah berkeping-keping. Maklum peringatannya,” kata Mikey Perera saat memberikan komentar.
Colin Fleming menjawab: “Anda bisa mengerti mengapa dia frustrasi. Lihat hal ini. Tidak ada yang tersisa secara kebetulan. Itu teknik yang bagus, tidak heran dia memiliki servis yang bagus!”
“Sungguh set pertama yang membuat frustrasi sehingga dia hampir tidak bisa mendapatkan hasil apa pun. Dia berhasil melakukan break pada awal set kedua dan kemudian itu bukanlah permainan terbaik untuk melakukan break kembali dan inilah hasilnya.”
Bublik dan Auger-Aliassime kembali bangkit untuk melanjutkan permainan, namun pemain Kanada itu memberi tahu wasit bahwa masih ada sisa-sisa tongkat Bublik di lapangan.
Unggulan nomor 9 itu mengambil handuk dan menyekanya sendiri saat penonton tertawa dan menyemangatinya, menunggu pertandingan dimulai.
Ada beberapa puing-puing di lapangan yang perlu dibersihkan. Dan Felix sendiri yang mengurusnya, kata Perera.
Bublik tersenyum dan bahkan membuat hati dengan tangannya saat dia mencetak gol di Auger-Aliassime.
Melepaskan emosi jelas membawa kebaikan bagi Bublik saat ia kembali mematahkan servis Auger-Aliassime di game berikutnya. Namun perjalanan rollercoaster terus berlanjut dan petenis Kanada itu kembali melakukan servis beberapa game kemudian.
Auger-Aliassime terus berjuang dan mengamankan kemenangan 7-6(3), 6-4 untuk mencapai final Masters 1000 keduanya. Kedua pemain tersenyum di seberang net saat Bublik berkata kepada lawannya, “Itu adalah pengembalian yang bagus, kawan, pengembalian yang bagus!” Unggulan kesembilan kemudian bercanda bahwa ini adalah set kedua yang aneh.
