PANTAI DAYTONA, Florida – Juara IndyCar empat kali Alex Palou pada hari Jumat diperintahkan untuk membayar McLaren Racing lebih dari $12 juta sebagai bagian dari gugatan pelanggaran kontrak yang diajukan tim ketika pembalap Spanyol itu mundur dari dua kontrak terpisah dengan tim.
Keputusan Pengadilan Tinggi London pada hari Jumat dikeluarkan setelah persidangan selama lima minggu pada tahun lalu. McLaren awalnya meminta ganti rugi hampir $30 juta, namun jumlah tersebut dikurangi menjadi $20,7 juta karena raksasa balap tersebut berusaha mendapatkan kembali uang yang dikatakan telah hilang melalui sponsorship, gaji pengemudi, dan pendapatan kinerja.
Palou tidak diperintahkan membayar apapun terkait kerugian Formula 1. McLaren mengatakan pihaknya menderita ketika Palou memutuskan untuk bertahan bersama Chip Ganassi Racing daripada pindah ke tim IndyCar McLaren pada tahun 2024.
“Pengadilan telah menolak seluruh tuntutan McLaren terhadap saya di Formula 1, yang pernah berjumlah hampir $15 juta,” kata Palou dalam sebuah pernyataan. “Keputusan pengadilan menunjukkan bahwa tuntutan terhadap saya benar-benar dilebih-lebihkan. Sungguh mengecewakan bahwa begitu banyak waktu dan biaya yang dihabiskan untuk melawan tuntutan ini, beberapa di antaranya dianggap tidak berguna oleh pengadilan, hanya karena saya memilih untuk tidak mengemudi ke McLaren setelah mengetahui mereka tidak mengizinkan saya mengemudi di F1.”
“Saya kecewa McLaren mendapat ganti rugi. Mereka tidak mengalami kerugian apa pun karena manfaat yang mereka peroleh dari pengemudi yang menggantikan saya. Saya sedang meninjau pilihan saya dengan penasihat saya dan tidak memiliki komentar lebih lanjut saat ini.”
Sejak kisah ini dimulai pada pertengahan musim 2022, Palou telah memenangkan tiga gelar IndyCar berturut-turut dan Indianapolis 500. Ia telah memenangkan empat gelar IndyCar dalam lima musim terakhir.
Chip Ganassi, pemilik tim IndyCar, mengatakan Palou mendapat dukungannya.
“Alex mendapat dukungan penuh kami sekarang dan selalu. Kami tahu karakter pembalap kami dan kekuatan tim kami dan tidak ada yang akan berubah,” kata Ganassi. “Meskipun kami menghormati proses hukum, fokus kami adalah pada hal yang seharusnya: pada balapan, pada kemenangan, dan pada melakukan hal terbaik yang selalu dilakukan organisasi ini: berkompetisi di level tertinggi.”
“Kami berkomitmen untuk mengejar kejuaraan lain dan mempertahankan kemenangan kami di Indianapolis 500 pada tahun 2025. Di situlah letak energi kami dan di situlah fokus Alex: di trek, melakukan yang terbaik: menang.”
McLaren telah memenangkan dua kejuaraan konstruktor terakhir di Formula 1 dan Lando Norris memenangkan kejuaraan pembalap musim lalu.
Palou pertama kali menandatangani kontrak dengan McLaren pada tahun 2022 untuk bergabung dengan tim IndyCar pada tahun 2023, tetapi Ganassi menolak dan menggunakan opsi pada Palou untuk musim 2023. Masalah ini diputuskan melalui mediasi, dan McLaren menanggung biaya hukum Palou. Palou baru bisa pindah ke McLaren pada tahun 2024, namun diizinkan menjadi pembalap cadangan dan test driver tim F1 pada tahun 2023.
Ketika McLaren mengontrak Oscar Piastri ke tim F1-nya dan penampilan Palou bersama Ganassi di IndyCar begitu dominan, sang pembalap memutuskan tidak ingin bergabung dengan tim IndyCar McLaren dan memutus kontraknya.
Palou berargumen bahwa kontraknya dengan McLaren “didasarkan pada kebohongan” dan dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk balapan di Formula 1. Pengacaranya juga menuduh kepala eksekutif McLaren Racing Zak Brown menghancurkan bukti dengan menghapus pesan WhatsApp terkait kasus tersebut.
McLaren mengaku kehilangan pendapatan ketika Palou hengkang sebelum musim 2024 dan tim harus berebut mencari pembalap lain. McLaren menginginkan pemenang Indianapolis 500 Marcus Ericsson, yang telah memilih Andretti Global, sehingga menurunkan empat pembalap berbeda musim ini.
Karena tidak ada yang sesukses Palou, McLaren berpendapat bahwa NTT Data dan General Motors telah mengurangi pembayaran mereka kepada tim karena McLaren tidak menurunkan pembalap dengan kaliber yang dijanjikan.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
