MELBOURNE – Carlos Alcaraz mengatasi kram dan cedera untuk menahan Alexander Zverev dalam kemenangan lima set yang epik pada hari Jumat, menjadi orang termuda di era Terbuka yang mencapai final dari keempat acara Grand Slam.
Pada usia 22 tahun, ia bercita-cita menjadi orang termuda yang pernah memenangkan karier Grand Slam.
Dia mencapai final Australia Terbuka pertamanya dengan cara yang sulit, menang 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4), 7-5 dalam waktu 5 jam 27 menit.
Hal ini terlepas dari kenyataan bahwa pada set ketiga ia hanya terpaut dua poin dari kemenangan di semifinal dalam turnamen di mana ia tidak pernah kehilangan satu set pun dalam lima putaran.
Dia tertinggal pada set kelima setelah kalah pada game pertama dan hanya berhasil mencapainya ketika Zverev melakukan servis untuk pertandingan tersebut pada set kesepuluh.
Alcaraz selanjutnya akan menghadapi juara bertahan dua kali Jannik Sinner atau pemegang gelar Australia Terbuka 10 kali Novak Djokovic, yang bersaing untuk meraih gelar tunggal Grand Slam ke-25 yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pertandingan sore yang panjang menunda dimulainya semifinal malam.
Alcaraz yang berperingkat teratas memimpin dengan dua set dan tampak dalam performa terbaiknya yang memenangkannya di AS Terbuka tahun lalu dan membantunya membagi delapan pertandingan besar terakhir secara merata dengan Sinner.
Namun pada game kesembilan ronde ketiga, ia mulai pincang dan tampak mengalami masalah pada paha kanannya. Setelah bertahan 5-4, dia mengambil waktu istirahat medis dalam masa transisi. Mungkin karena kram, tapi dia menggosok bagian dalam paha kanannya dan memanggil pelatih, yang juga memijat tempat yang sama.
Zverev dilaporkan kesal saat berbincang dengan ofisial turnamen ketika rivalnya diberikan istirahat perawatan selama tiga menit.
Meski gerak kakinya terbatas, Alcaraz mampu mencetak gol penentu kemenangan untuk menjadikan kedudukan 6-5 sebelum pelatih kembali melakukan transisi untuk memijat area penalti lagi.
Saat dia keluar lagi, massa memberinya dukungan penuh semangat. Zverev melakukan kesalahan ganda untuk membuka game berikutnya dan Alcaraz melakukan lob dan kemudian melakukan pukulan forehand pemenang melewati garis untuk menjadikan skor 0-30. Namun Zverev memenangkan empat poin berturut-turut untuk memaksakan tiebreak dan kemudian memenangkannya.
Nomor 3 Zverev, runner-up 2025, tetap tenang meskipun Alcaraz terlihat tidak nyaman di sisi lain gawang dan penonton di Rod Laver Arena berdiri kokoh di belakang pemain Spanyol itu.
Dia memimpin sepanjang set keempat, tetapi Alcaraz tetap bersamanya sampai Zverev kembali memimpin pada tiebreak. Lebih dari empat jam telah berlalu ketika pertandingan memasuki set kelima, lima set pertama di Lapangan Tengah pada turnamen 2026.
Alcaraz kehilangan servisnya pada game pembuka set kelima tetapi mampu mengimbangi Zverev dan mendapatkan lima peluang break point tanpa mampu mengkonversinya.
Drama meningkat pada game keenam ketika Alcaraz berlari melintasi lapangan untuk mengejar drop shot dan meluncur dengan kecepatan penuh untuk menghasilkan pukulan forehand yang menyudut. Penonton menjadi gila.
Alcaraz akhirnya mengkonversi break ketika Zverev melakukan servis pada set kelima untuk menjadikannya 5:4.
Dia bertahan pada kedudukan 6-5 dan mengonversi match point pertamanya ketika Zverev melakukan servis untuk bertahan dalam permainan.
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
