Rory McIlroy sebelumnya telah mengungkapkan perasaannya terhadap Roy Keane yang melontarkan komentar kasar terhadap istri pegolf Erica Stoll. Selama kemenangan Piala Ryder baru-baru ini, McIlroy mendapat ejekan, makian, dan kata-kata kasar dari penonton Amerika.
Pegolf berusia 36 tahun itu menanggapinya dengan kata-kata pedas, namun ketika istrinya Erica terkena minuman yang dilemparkan dari kerumunan, dia menyebutnya “tidak dapat diterima”. Namun, legenda Manchester United Keane memiliki pandangan berbeda mengenai insiden tersebut, membuat rekan pembawa acara Overlap Jamie Carragher, Gary Neville, dan Ian Wright tertawa terbahak-bahak.
Keane menghibur rekan-rekannya ketika dia menunjukkan sedikit simpati dan menyarankan kepada McIlroy agar dia memberi tahu istrinya: “Tinggallah di hotel, sayang.”
“Saya bukan ahli golf, saya tidak memainkan permainan tersebut, namun saya menonton olahraga elit dan Anda mengatakan kepada saya bahwa ada tekanan pada para pemain ini karena beberapa orang berteriak,” jelas Keane. “Dalam sepak bola, ketika Anda pergi ke Leeds atau Anfield pada Selasa malam (itulah tekanan).
“Orang-orang ini berkompetisi di turnamen setiap minggu dan tiba-tiba mereka merasa kecewa dengan beberapa hal yang aneh.”
“McIlroy telah memenangkan semua penghargaan besar. Apakah menurut Anda dia akan marah pada beberapa orang? Itu konyol. Lalu mereka juga marah pada pasangannya.”
“Izinkan saya memberi tahu Anda, jika saya seorang pegolf dan pasangan atau istri saya dianiaya, saya akan berkata, ‘Tinggallah di hotel, sayang. Sampai jumpa malam ini ketika saya kembali.’ Anda tidak datang ke turnamen lain, tetapi Anda mengenakan pakaian dan datang ke Ryder Cup; tinggal di rumah.
“Kalau aku dapat banyak roti stik, pulanglah. Dan aku yakin mereka akan kembali ke hotel yang bagus, mereka tidak akan berkemah di tenda.”
Keane mungkin bermaksud bercanda, namun ini bukan pertama kalinya ia memicu perdebatan mengenai pegolf tersebut, setelah sebelumnya menolak menandatangani tanda tangan saat McIlroy baru berusia 12 tahun.
Pada tahun 2017, McIlroy menerima pujian setelah muncul rekaman dirinya memberikan bola golf kepada seorang penggemar muda yang menjadi viral.
Pegolf tersebut mengungkapkan keterkejutannya atas perhatian yang tertarik pada klip tersebut dan menekankan bahwa gerakan seperti itu adalah hal yang rutin baginya. “Ini hanya menunjukkan betapa hal kecil seperti itu bisa berarti bagi seorang anak,” kata McIlroy.
“Bagi saya, yang terjadi adalah sebaliknya ketika saya meminta tanda tangan kepada seseorang ketika saya masih kecil dan dia tidak mau memberikannya kepada saya. Dan saya tidak pernah menyukainya lagi sejak saat itu.”
“Itu Roy Keane. Dia seharusnya menjadi salah satu pahlawan saya karena saya dulu dan masih merupakan penggemar berat Man United. Tapi saya ingat meminta tanda tangannya di Hotel Portmarnock Links ketika dia masih bersama tim Irlandia dan dia hanya berkata ‘tidak’.”
“Dan hal itu terus melekat dalam diri saya sejak saat itu. Itu sebabnya setiap kali ada anak yang meminta tanda tangan, saya selalu berusaha melakukannya.”
McIlroy kemudian merefleksikan pertemuannya dengan Keane di mana dia ditolak untuk mendapatkan tanda tangan dan memberikan perspektifnya tentang apa yang telah terjadi.
Berbicara di Overlap tahun lalu, McIlroy berkata: “Saya berada di Hotel Parmer Links dan tim Republik Irlandia juga menginap di sana.”
“Saya melihat salah satu pahlawan saya dari Manchester United, Roy Keane, di lobi dan saya mungkin berusia sekitar 12 tahun, jadi saya menghampirinya dan meminta tanda tangan.
“Dia menatapku dan berkata, ‘Tidak hari ini, Nak,’ tapi tidak apa-apa karena itu tidak memberi kesan apa pun padaku.”
