MILAN — Ilia Malinin terus menggoda para penggemar di Olimpiade Cortina di Milan dengan menyampaikan rencana program yang meminta bintang skating Amerika itu untuk mencoba lompatan quad axel, lompatan 4 1/2-revolusi yang sangat sulit sehingga tidak seorang pun kecuali dia yang pernah melakukannya.
Namun meskipun ada dua program dalam acara beregu peraih medali emas dan program pendek individu pada Selasa malam, “Quad God” belum mencoba lompat empat kali yang paling sulit, melainkan memilih lompat tiga kali yang lebih aman daripada yang dilakukan orang lain.
“Bagian diriku yang malas,” kata Malinin sambil tersenyum, “Aku hanya lupa mengubah elemen yang direncanakan.”
Atau mungkin Malinin menyimpannya untuk grand finalnya.
Dia memiliki keunggulan lima poin menuju free skate atas Yuma Kagiyama dari Jepang dan Adam Siao Him Fa dari Prancis, keunggulan yang begitu besar sehingga tampaknya hampir tidak dapat diatasi dan memberinya ruang gerak jika dia mencoba quad axel dan gagal.
Tentu saja, rencana yang diajukan Malinin pada Jumat malam akan menjadikannya sebagai bagian dari total tujuh quad yang akan memecahkan rekor.
“Saya harap saya merasa cukup baik untuk melakukannya,” kata Malinin lebih serius. “Tetapi tentu saja saya selalu mengutamakan kesehatan dan keselamatan, jadi saya benar-benar ingin menempatkan diri saya pada pola pikir yang benar sehingga saya merasa sangat percaya diri untuk menjalaninya.”
Rencana terbaik
Isi program yang direncanakan hanyalah: sebuah rencana. Para skater sering kali menyimpang dari hal ini tergantung bagaimana perasaan mereka.
Mereka mungkin merasa sulit untuk mengubah suatu elemen dalam praktiknya. Atau mereka membuat kesalahan di tengah-tengah rutinitasnya—misalnya, mengacaukan lompatan pertama dari sebuah umpan kombinasi—dan terpaksa mengubah programnya dengan cepat.
Apa yang membuat quad axel begitu sulit adalah bahwa axel adalah satu-satunya dari enam lompatan utama figure skating yang menghadap ke depan, sehingga memberikan setengah putaran tambahan. Faktanya, lompatannya sangat sulit sehingga bahkan skater elit pun mengalami kesulitan dengan versi triple.
“Saya tidak pernah menyangka akan melihat seseorang melakukan gerakan quadruple axel,” aku peraih medali emas Olimpiade 1984, Scott Hamilton. “Tidak dalam hidupku.”
Faktanya, kebanyakan orang menganggap hal itu mustahil.
Kemudian Malinin membuktikan bahwa memang demikian.
Pada bulan September 2022, ia mengejutkan olahraga ini ketika ia menampilkan versi quad axel yang hampir sempurna sebagai bagian dari kemenangannya dalam free skate di US International Figure Skating Classic, yang hanya mendapat sedikit perhatian. Malinin saat itu baru berusia 17 tahun.
Bagaimana dia melakukan itu? Dengan berputar pada kecepatan sekitar 340 putaran per menit, kira-kira secepat kipas langit-langit dengan kecepatan tinggi.
“Melihat apa yang telah dilakukan Ilia selama tiga tahun terakhir sungguh menakjubkan,” kata Kristi Yamaguchi, peraih medali emas Olimpiade 1994. “Saya mengenal beberapa dari kami – Brian Boitano, Scott Hamilton – kami berbincang dan berkata, ‘Kami tidak pernah berpikir kami akan melihat quad axel tampil dan mendarat di kompetisi,’ dan inilah Ilia dan merobeknya seolah-olah itu bukan apa-apa.”
Itu pasti sesuatu. Sementara Triple Axel memiliki nilai dasar 8,0 poin, Quad memiliki nilai dasar 12,5. Jika Anda memperhitungkan poin tambahan yang bisa diperoleh Malinin berdasarkan tingkat eksekusinya, quad axel memberinya keunggulan poin yang sangat besar.
Pada kejuaraan dunia tahun lalu di Boston, ia menyelesaikan lompat empat kaki bersama dengan yang lain, memenangkan gelar kedua berturut-turut dengan selisih kemenangan terbesar kedua dalam 130 tahun sejarahnya.
Jadi mengapa dia mengeluarkannya? Selain risiko yang ada, program Malinin lainnya sangat sulit sehingga dia tidak terlalu membutuhkannya. Kagiyama hanya memiliki empat paha depan yang direncanakan untuk skate gratisnya pada Jumat malam. Hal ini juga berlaku pada Siao Him Fa.
“Saya ingin dia menjadi pesaing yang cerdas,” kata Boitano, peraih medali emas Olimpiade 1988. “Saya tahu betapa berartinya bagi seorang skater untuk memiliki performa yang bersih di Olimpiade, dan saya sangat ingin dia memiliki performa yang bersih. Ya, secara teknis – teknis seperti yang dia inginkan. Tetapi jika salah satu dari paha depan yang ingin dia pukul, dia merasa tidak enak hari itu, saya ingin dia menjadi solid.”
Final terhebat?
Namun, putra skater Olimpiade Tatiana Malinina dan Roman Skorniakov sangat menyukai peningkatan standar.
Malinin, misalnya, adalah salah satu orang pertama yang memasukkan backflip ke dalam koreografinya ketika larangan tersebut dicabut oleh International Skating Union tahun lalu, dan backflip yang ia lakukan dalam kompetisi beregu pada hari Minggu mengejutkan legenda tenis Novak Djokovic.
Malinin bahkan menciptakan lompatan khasnya sendiri, lompatan favorit penggemar yang memantul dan berputar-putar yang dikenal sebagai “Raspberry Twist”. Dia menyebutnya demikian karena “malina”, asal nama belakangnya, secara harfiah berarti “raspberry” dalam bahasa Rusia.
“Ketika saya masih muda,” jelasnya, “Saya suka tampil, entah itu menyalakan musik di rumah dan baru memulai rutinitas skating yang saya improvisasi dan mencoba melakukan triple meskipun saya hampir tidak bisa melakukan double. Saya memiliki hasrat yang besar terhadap aspek performa skating, dan itu membantu saya merasakan energi dan tekanan itu dan hampir menggunakannya untuk keuntungan saya.”
Namun, Malinin mengaku merasakan tekanan berbeda dalam persaingan beregu di Olimpiade. Kedua penampilannya biasa-biasa saja menurut standarnya yang tinggi. Namun dia merasa jauh lebih nyaman selama program singkatnya pada Selasa malam, dan itu tercermin di atas es, di mana skornya sebesar 108,16 kurang dari satu poin di bawah nilai terbaik dunianya musim ini.
Kini Malinin kembali mendapat kesempatan tampil di Olimpiade Milan di Cortina pada Jumat malam.
Kesempatan terakhir untuk melempar quad axel juga.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
