Presiden AS Donald Trump hari Kamis mengumumkan bahwa Amerika Serikat telah melakukan “banyak” serangan mematikan terhadap ISIS di barat laut Nigeria, dan menjanjikan serangan lebih banyak lagi jika organisasi tersebut melanjutkan apa yang disebutnya sebagai “pembantaian umat Kristen.”
“Saya telah memperingatkan para teroris ini sebelumnya bahwa jika mereka tidak menghentikan pembunuhan massal terhadap umat Kristen, mereka akan membayar mahal, dan malam ini mereka melakukan hal tersebut,” kata Donald Trump pada platform Truth Social miliknya, seraya menambahkan bahwa “Departemen Perang melakukan banyak serangan sempurna pada Hari Natal.” “SELAMAT NATAL untuk semuanya, termasuk para teroris yang tewas, yang akan semakin banyak jumlahnya jika pembunuhan massal terhadap umat Kristen terus berlanjut,” ujarnya lagi.
“Kerja sama pemerintah Nigeria”
Sebuah video sekitar sepuluh detik kemudian, yang diposting oleh Departemen Perang AS, tampak menunjukkan peluncuran rudal pada malam hari dari dek kapal perang yang mengibarkan bendera AS.
Komando AS di Afrika menyebutkan Kepala Pentagon Pete Hegseth mengatakan dia “berterima kasih atas dukungan dan kerja sama pemerintah Nigeria” terhadap X, dan menyambut baik tindakan kementeriannya.
Kementerian Luar Negeri Nigeria mengkonfirmasi serangan AS pada hari Jumat. “Pihak berwenang Nigeria tetap berkomitmen terhadap kerja sama keamanan terstruktur dengan mitra internasional, termasuk Amerika Serikat, untuk memerangi ancaman terorisme dan ekstremisme kekerasan yang terus-menerus,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Serangan-serangan ini menandai intervensi militer AS yang pertama di negara terpadat di Afrika di bawah kepemimpinan Donald Trump. Dia menegaskan bahwa umat Kristen di sana berada di bawah “ancaman eksistensial” berupa “genosida” dan bulan lalu mengancam akan menggunakan opsi bersenjata.
“Kebangkitan kembali penculikan”
Nigeria secara kasar terbagi rata antara wilayah selatan yang mayoritas penduduknya beragama Kristen dan wilayah utara yang mayoritas penduduknya beragama Islam. Ini adalah tempat terjadinya konflik yang tak terhitung jumlahnya yang menyebabkan baik umat Kristen maupun Muslim mati, seringkali tanpa pandang bulu. Pemerintah Nigeria dan analis independen menolak berbicara mengenai penganiayaan agama, sebuah argumen yang telah lama digunakan oleh kelompok sayap kanan Kristen di Amerika Serikat dan Eropa serta oleh kelompok separatis Nigeria yang mempertahankan pengaruh mereka di Washington.
Tahun ini, Amerika Serikat kembali memasukkan Nigeria ke dalam daftar negara yang “sangat prihatin” terhadap kebebasan beragama dan mengurangi pemberian visa kepada warga Nigeria. Negara ini menghadapi konflik jihadis yang sudah berlangsung lama di wilayah timur laut, serta kelompok “bandit” bersenjata yang menjarah desa-desa dan menculik orang untuk meminta tebusan di wilayah barat laut. Di pusat negara, para penggembala Muslim dan petani Kristen pada khususnya sering bentrok, meskipun kekerasan tersebut lebih terkait dengan pertikaian mengenai tanah dan sumber daya, bukan karena agama.
PBB juga telah memperingatkan tentang “kebangkitan kembali penculikan massal, yang biasanya melibatkan ratusan anak sekolah. Orang lain menjadi sasaran di tempat ibadah dalam penculikan terpisah. Fenomena penculikan untuk meminta tebusan telah “berkonsolidasi menjadi industri yang terstruktur dan berorientasi pada keuntungan” yang menghasilkan sekitar $1,66 juta antara Juli 2024 dan Juni 2025, menurut laporan terbaru oleh SBM Intelligence, sebuah konsultan yang berbasis di Lagos.
