GAINESVILLE, Florida. — Meskipun Florida telah menyewa perusahaan pencari untuk menemukan pelatih sepak bola sekolah berikutnya, direktur atletik Scott Stricklin mengatakan pada hari Senin bahwa dia akan mengambil keputusan akhir dalam proses perekrutan.
Dan dia tidak akan terburu-buru menyelesaikannya.
Berkat undang-undang NCAA yang baru, tim yang memecat pelatih kepala selama musim tidak akan lagi membuka jendela bagi pemain untuk memasuki portal transfer. Jadi Gators punya waktu berminggu-minggu, bahkan mungkin berbulan-bulan, untuk mencari pengganti Billy Napier.
“Waktu adalah komoditas,” kata Stricklin pada hari Senin, sehari setelah Napier dipecat. “Anda pasti akan melakukannya, menurut saya ini akan bermanfaat. Semakin banyak waktu yang Anda miliki, semakin mudah.”
Tanggal-tanggal terpenting yang penting adalah: Hari Penandatanganan Nasional, 3 Desember, dan pembukaan portal transfer, 2 Januari. Jika Stricklin menyewa pelatih sebelum Januari, jendela portal untuk pemain Florida akan dibuka lima hari kemudian.
Namun peraturan yang diubah akan memungkinkan Stricklin menunggu pelatih lain menyelesaikan musim reguler mereka atau bahkan mungkin tersingkir dari Playoff Sepak Bola Universitas.
“Kami memiliki peluang untuk bersikap sangat teliti,” kata Stricklin.
Stricklin menolak untuk menguraikan “postmortem” masa jabatan Napier di Florida, tetapi mengakui bahwa penolakan berulang kali Napier untuk menyewa koordinator ofensif dan retensi aturan permainan “mungkin salah satu alasan kita ada di sini hari ini.”
“Saya pikir kekuatannya mungkin dalam menjalankan program dan mengawasi gambaran yang lebih besar,” kata Stricklin. “Tetapi pada akhirnya, filosofi saya adalah sebagai direktur atletik, Anda mempekerjakan pelatih kepala (dan) Anda memberi mereka wewenang untuk memutuskan bagaimana mereka ingin menjalankan program mereka dan Anda meminta mereka bertanggung jawab atas hal itu.”
Napier mencatatkan rekor 22-23 dalam empat musim di Gainesville, termasuk 12-16 dalam pertandingan Wilayah Tenggara. Dia mencatatkan rekor 5-17 melawan lawan berperingkat, termasuk 0-14 tandang, dan 3-12 melawan rivalnya di Florida State, Georgia, LSU, Miami dan Tennessee.
Masa jabatannya ditandai dengan penalti yang tidak disiplin, masalah organisasi permainan, salah urus jam permainan, dan skema ofensif yang mudah diprediksi dan membosankan. Dia dipecat setelah kemenangan 23-21 melawan Negara Bagian Mississippi di mana beberapa masalah ini terjadi.
Pelatih penerima Billy Gonzales ditunjuk sebagai pelatih sementara. Dia pertama kali mendarat di Florida di bawah mantan pelatih Urban Meyer, kembali di bawah asuhan Dan Mullen dan tetap bekerja dengan Napier. Gonzales tidak melakukan pergantian personel selain memberikan tanggung jawab kepada pelatih quarterback Ryan O’Hara untuk memimpin pertandingan.
“Tentu kami ingin lebih produktif,” kata Gonzales. “Kami ingin lebih eksplosif. Itu akan menjadi sesuatu yang akan kami bicarakan secara ofensif sebagai sebuah tim untuk melihat apa yang bisa kami lakukan.”
The Gators (3-4, 2-2 SEC) mendapat libur minggu ini sebelum bermain melawan No. 5 Georgia pada 1 November di Jacksonville.
Para pemain mengatakan pertemuan tim perpisahan Napier sangat emosional dan pesannya sederhana: selesai.
“Semua yang saya lakukan adalah menjaga mereka tetap bersatu,” kata quarterback DJ Lagway. “Kami harus menyelesaikan lima pertandingan ini dengan kuat. Saya akan melakukan yang terbaik. Saya akan menjadi lebih baik setiap hari dan para pemain saya akan melakukan hal yang sama. Itulah tujuan kami.”
Stricklin menjelaskan bahwa dia yakin Napier meninggalkan program dalam kondisi yang lebih baik daripada saat dia mengambil alih, dengan menyebutkan daftar pemain berbakat, struktur pendukung, dan fasilitas mandiri yang relatif baru.
“Dia memiliki banyak hari baik di depannya,” kata Stricklin. “Saya yakin akan hal itu.”
Stricklin juga yakin dia akan menemukan pengganti yang “dapat bersaing memperebutkan kejuaraan dan tidak hanya bersaing, tapi kami ingin memenangkan kejuaraan.” Dia pikir dia akan melakukan hal yang sama dengan Dan Mullen pada tahun 2018 dan Napier pada tahun 2022.
Stricklin mencatat bahwa Florida adalah satu-satunya program di negara itu yang memiliki tiga kejuaraan nasional sepak bola dan bola basket putra. The Gators memenangkan gelar bola basket putra pada bulan April dan Stricklin mempekerjakan pelatih Todd Golden.
Kini dia harus menemukan seseorang yang bisa mengembalikan program sepak bola ke tingkat nasional, meski dia menyebut mempekerjakan pelatih sebagai “ilmu eksak”.
“Ini sulit,” kata Stricklin, yang menggunakan TurnkeyZRG yang berbasis di Atlanta untuk membantu. “Saat ini ada tiga pelatih sepak bola perguruan tinggi yang telah memenangkan kejuaraan nasional, jadi kecuali salah satu dari ketiga pelatih tersebut memutuskan untuk datang, dan kami yakin mereka adalah orang yang tepat, kami harus membuat prediksi suatu saat nanti.”
Dia menambahkan bahwa sebagian besar pelatih pemenang kejuaraan yang dipekerjakan di Florida memenangkan gelar pertama mereka setelah datang ke Florida.
“Kami membutuhkan seseorang untuk bergabung dalam daftar ini,” katanya.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
