Bruno Fernandes secara mencolok absen dari skuad Portugal untuk pertandingan penting kualifikasi Piala Dunia melawan Irlandia pada Kamis malam. Kekhawatiran menyebar di media sosial tentang kemungkinan cederanya kapten Manchester United tersebut, namun ketidakhadirannya sebenarnya karena skorsing.
Saat bermain imbang 2-2 dengan Hongaria bulan lalu, sang gelandang mendapat cukup kartu kuning sehingga harus mendapat skorsing, yang berarti ia tidak bisa tampil pada pertandingan itu. Tidak diragukan lagi Fernandes akan frustrasi karena tidak bisa berkontribusi pada permainan yang bisa membuat Portugal mengamankan tempat mereka di turnamen musim panas mendatang.
Namun, ketidakikutsertaannya berpotensi menguntungkan Fernandes dan United, terutama setelah media Portugal menyuarakan kekhawatirannya bulan lalu. Renascenca melaporkan tanda-tanda “kelelahan fisik.”
A Bola, sementara itu, memberinya rating 6/10 dan mencatat pengaruhnya yang terbatas pada permainan: “Ia membentur tiang sekali di babak kedua, tapi mungkin itu satu-satunya saat ia menemukan ruang di koridor tengah. Karena alasan ini, ia sering muncul di dekat garis, terutama di sisi kiri, tapi tanpa mendapatkan pengaruh apa pun.”
Meskipun ada kekhawatiran mengenai kondisi fisiknya mengingat lamanya bermain, tidak ada kekhawatiran tentang cedera otot yang sebenarnya. Absennya dia dari pertandingan hari ini sudah diperkirakan jauh sebelumnya.
Penempatan Fernandes oleh Ruben Amorim di lini tengah sangat penting bagi perkembangan dan pergerakan bola Manchester United di seluruh lapangan. Meski posisinya yang lebih dalam mengurangi target sahamnya, tren ini mulai berubah.
Fernandes telah memberikan assist dalam tiga dari empat pertandingan terakhir United melawan Tottenham, Nottingham Forest dan Liverpool. Dia juga memainkan peran penting dalam gol keempat Bryan Mbeumo melawan Brighton dengan sebuah tipuan cerdas sebelum pemain internasional Kamerun itu mencetak gol keduanya dalam kemenangan 4-2.
Di Anfield, umpan silang pertama Fernandes yang luar biasa berhasil dikonversi oleh Harry Maguire, sementara Casemiro dan Matthijs de Ligt masing-masing mencetak gol dari sepak pojok Fernandes melawan Forest dan Spurs.
Meski absen dalam lawatan ke Irlandia, Fernandes ingin mempertahankan performa impresifnya bersama Portugal, yang akan menghadapi Armenia dalam waktu beberapa hari – sebuah pertandingan di mana ia akan tersedia.
Pertandingan internasional ini berlangsung delapan hari sebelum pertandingan United berikutnya, pertandingan Senin malam melawan Everton di Old Trafford pada 24 November. Pertandingan melawan Crystal Palace, West Ham United, Wolves dan Bournemouth akan segera menyusul.
Kehebatan menyerang Fernandes tidak diragukan lagi akan dibutuhkan selama periode perayaan saat tim Amorim menghadapi Aston Villa, Newcastle United, Wolves dan Leeds United, semuanya tanpa Amad dan Mbeumo karena komitmen AFCON.
