BARU YORK — Aaron Judge berjalan perlahan dari base pertama ke ruang istirahat Yankees setelah Cody Bellinger mengakhiri permainan dengan strikeout, lalu menoleh untuk menyaksikan Toronto Blue Jays merayakannya di tengah lapangan New York.
“Itu adalah sesuatu yang tidak ingin Anda lihat dan meninggalkan kesan,” kata Judge. “Pastikan ini tidak terjadi tahun depan.”
Musim ke-16 berturut-turut di New York tanpa kejuaraan Seri Dunia berakhir Rabu malam dengan kekalahan 5-2 dari Toronto, yang memenangkan Seri Divisi AL 3-1 dan maju ke pertandingan melawan Seattle atau Detroit untuk memperebutkan panji Liga Amerika.
Satu jam setelah pertandingan, Giancarlo Stanton menghampiri Judge, yang sedang duduk di samping lokernya di clubhouse yang tenang, dan merangkul bahu kapten dengan nyaman.
“Kami tidak melakukan eksekusi ketika diperlukan,” kata Stanton kepada wartawan beberapa menit kemudian. “Serangan tepat waktu, lemparan tepat waktu, kami tidak melakukannya sebaik mereka.”
Judge mencapai 0,500 dengan tujuh RBI dalam tujuh pertandingan pascamusim, termasuk 0,600 (9 untuk 15) dengan home run, enam RBI, empat walk, dan 1,617 OPS melawan Blue Jays. Tapi setahun setelah kalah lima pertandingan dari Los Angeles Dodgers di Seri Dunia, Yankees masih memburu unggulan kejuaraan No. 28.
“Itu adalah tahun yang sulit bagi saya pribadi,” kata manajer Aaron Boone setelah musim kedelapannya tanpa gelar. “Mengerikan. Sakit.”
Kini berusia 33 tahun dan mungkin di ambang penghargaan AL MVP ketiganya, Judge telah menjalani delapan perjalanan yang tidak memuaskan ke babak playoff dalam 10 musim liga besar.
Alih-alih menambah koleksi kejuaraan Yankees bersama Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Yogi Berra, Mickey Mantle dan Derek Jeter, Judge tetap berada di kategori yang sama dengan Don Mattingly dan Dave Winfield – pemain bintang yang juga dikenal tidak memenangkan Seri Dunia di Bronx.
“Itu tidak berarti hal itu tidak akan terjadi, dan dia serta saya dengan sepenuh hati yakin hal itu akan terjadi,” kata Boone. “Anda terus berusaha untuk kembali ke posisi itu dan menerobos.”
Judge memenangkan gelar batting AL pertamanya musim ini dengan memukul 0,331 dengan 114 RBI dan 53 home run, keempat kalinya mencapai 50. Dia berada di Hall of Fame dengan rata-rata karir 0,294 dan 368 home run, dan dia memiliki rata-rata postseason 0,235 dengan 17 home run dan 41 RBI dalam 65 pertandingan.
“Ini hampir seperti kita menerima begitu saja karena dia hanya mencatatkan 50 home run dan bukan 60,” kata Paul Goldschmidt, tujuh kali All-Star yang bergabung dengan Yankees musim ini. “Membawanya ke level yang benar-benar baru. Dia yang terbaik yang pernah saya miliki. Dia juga rekan setim terhebat yang pernah saya miliki, pemimpin terbaik.”
Tidak jelas apakah siku kanan Judge, siku Stanton, dan bahu kiri shortstop Anthony Volpe mungkin memerlukan pembedahan.
“Kami akan mengusahakannya dan memperbaikinya,” kata Hakim.
Ketika ditanya apakah pembedahan mungkin diperlukan, dia menjawab: “Saya bukan dokter. Saya tidak tahu.”
Setahun setelah gelar AL East dan kekalahan lima pertandingan Seri Dunia dari Los Angeles Dodgers, Yankees mencatat rekor kemenangan ke-33 berturut-turut. Namun, mereka finis kedua di divisi di belakang Toronto dengan tiebreak dan kemudian memenangkan seri wild card best-of-three melawan rival beratnya Boston setelah kalah pada game pembuka.
New York dikalahkan 34-19 oleh Blue Jays dan unggul 9-4 melawan homers, sebuah kejutan untuk pelanggaran yang memimpin liga-liga utama dengan 274 homers dan mencetak 50,2% larinya pada bola panjang, memimpin liga dengan 50,2% larinya, menurut Biro Olahraga Elias.
Dan sama seperti tahun lalu, pertahanan lah yang menyebabkan kejatuhannya. Baseman kedua Jazz Chisholm Jr. membiarkan pemain one-hopper Andrés Giménez melepaskan sarung tangannya karena kesalahan alih-alih mengubahnya menjadi permainan ganda yang berakhir pada inning, dan Nathan Lukes melakukan pukulan tunggal dua kali keluar, dua kali lari dari Devin Williams untuk memimpin 4-1 di kuarter ketujuh.
“Saya baru saja melewatkannya,” kata Chisholm satu jam setelah final. “Aku sudah memikirkannya sejak drama itu terjadi dan aku masih memikirkannya. Aku masih belum bisa menghilangkannya dari kepalaku.”
Pemeran pendukung “Judge” perlu dibuat ulang. ERA 4,37 bullpen di New York berada di peringkat ke-23 dari 30 tim. Kombinasi pemukul 7-8-9 tim hanya mencapai 0,224 dengan OPS 0,687. Volpe mencapai 0,212 selama musim ini dan 0,192 di babak playoff dengan 16 strikeout dalam 26 pukulan.
“Saya yakin akan ada banyak malam tanpa tidur,” kata Volpe.
Goldschmidt dan pemain luar Trent Grisham berhak menjadi agen bebas, bersama dengan Williams, Luke Weaver, Tim Hill dan Ryan Yarbrough, serta pitcher Paul Blackburn, infielder Amed Rosario dan pemain luar Austin Slater.
Bellinger kemungkinan akan menolak opsi pemain senilai $25 juta demi pembelian $5 juta, dan Yankees kemungkinan akan menolak opsi $5 juta untuk pemain tangan kanan Jonathan Loáisiga yang sering cedera. Mereka dapat menggunakan opsi $3 juta di Hill.
“Sangat disayangkan bagi para pemain bahwa ini mungkin terakhir kalinya mereka memakai garis-garis dan mereka tidak memiliki kesempatan untuk berlari bersama mereka dalam waktu yang lama dan memenangkan kejuaraan,” kata Judge.
Dia sangat ingin mengejar cincin ini.
“Saya ingin kembali ke sana sekarang juga,” kata Judge. “Saya berharap pelatihan musim semi diadakan dalam beberapa minggu sehingga kita bisa mewujudkannya.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
