Mantan pahlawan rugby Inggris Julian White telah mengubah lapangannya menjadi sebuah peternakan setelah mengumumkan pengunduran dirinya dari olahraga tersebut. White memenangkan 51 caps untuk Inggris dan merupakan bagian dari tim yang memenangkan Piala Dunia Rugbi pada tahun 2003. Dia memulai turnamen melawan Samoa dan masuk sebagai pemain pengganti melawan Uruguay. Perannya dalam kemenangan menakjubkan tersebut bahkan membuatnya dianugerahi MBE pada tahun 2004 atas jasanya kepada rugby union.
Meskipun pria yang kini berusia 52 tahun itu adalah anggota tim yang dianggap sebagai salah satu tim terhebat yang pernah memenangkan Piala Webb Ellis, mantan pemain Inggris dan Leicester Tigers itu kini lebih cenderung memelihara 600 domba dan 90 sapi miliknya daripada bertarung di lapangan. Kisah asal mula White’s Farm dimulai pada tahun 2006, tak lama sebelum karir bermainnya berakhir. Saat ini dia menjalankan lahan luas di Crabtree Farm di Leicestershire bersama rekannya Sara dan ketiga anak mereka.
Berbicara kepada The Telegraph pada pergantian tahun, White menjelaskan keputusannya untuk pindah ke pertanian. “Fantastis di Leicester, tapi saya mulai memikirkan kehidupan setelah rugby,” katanya.
“Saya menyewa sebuah lapangan, memelihara beberapa ekor domba. Dan jika Anda hanya fokus pada satu hal – hanya rugby – itu tidak sehat.” Namun, White mengatakan dia harus menantang asumsi yang dimiliki petani lain tentang dirinya karena latar belakang atletiknya.
Dia menambahkan: “Banyak dari mereka yang cukup pendiam. Dan karena saya adalah pemain rugby, mereka mempunyai gagasan aneh bahwa saya adalah seorang multi-jutawan, tapi saya jauh dari itu.”
Terlepas dari kegembiraan yang dia rasakan dalam perannya di pertanian, mantan orang pertama ini secara terbuka mengungkapkan kesulitan yang dia hadapi di pertanian. “Ada kemunduran besar,” akunya.
“Saat musim beranak, kami mengadakan ‘Binatang dari Timur’ dan tiba-tiba semua domba saya dibekukan di kandang dan hal-hal seperti itu. Bagaimanapun, Anda berjuang untuk mencapai titik impas dan kemudian Anda harus menghadapinya. Banjir. Ini bisa menjadi sebuah bencana besar.”
Mengenai tekanan yang dia hadapi, dia melanjutkan: “Jika bukan karena Sara… akan sulit saat ini: membayar tagihan. Kami memiliki kompor kayu dan beberapa pemanas ruangan kecil. Tidak ada pemanas sentral. Kami memiliki WiFi karena Sara berfungsi. Ini 4G, bukan kabel.”
“Saya menderita alopecia karena stres. Orang-orang berkata, ‘Kamu adalah pemain rugby yang tangguh,’ tetapi lama-kelamaan hal itu akan mempengaruhi Anda. Itu membuat Anda lelah. Jika saya tidak begitu keras kepala dan penuh tekad, saya pasti sudah menyerah.”
“Kami beruntung bisa membeli tanah dan tanah itu mempunyai nilai. Kami bisa menjualnya dan saya akan melakukan hal lain.
