Jannik Sinner telah diberitahu bahwa dia tidak “tidak bisa dimainkan” saat dia bersiap menghadapi Felix Auger-Aliassime di final Paris Masters. Petenis peringkat dua dunia itu sedang mencatatkan 24 kemenangan beruntun yang luar biasa di lapangan keras dalam ruangan dan akan kembali ke peringkat teratas jika ia merebut gelar di La Defense Arena pada hari Minggu.
Tapi Auger-Aliassime menghalanginya. Petenis Kanada ini sedang mencari gelar terbesar dalam karirnya dan kemenangan juga akan menjamin dia mendapat tempat di Final ATP. Sementara Sinner berharap untuk menghadapi “salah satu orang terbaik dalam tur” di Auger-Aliassime, pemain peringkat 10 dunia itu siap membuat kejutan.
Auger-Aliassime telah kalah dalam kedua pertandingan melawan Sinner tahun ini, namun pertemuan terakhir memberinya keberanian. Pemain berusia 25 tahun yang terkenal di dunia itu menyulitkan Sinner ketika mereka berhadapan di semifinal AS Terbuka musim panas ini sebelum pemain Italia itu berkumpul kembali dan menang 6-1, 3-6, 6-3, 6-4.
Itu terjadi hanya beberapa minggu setelah Sinner Auger mengalahkan Aliassime 6-0, 6-2 di Cincinnati. Dan petenis Kanada itu berkata bahwa ini adalah bukti bahwa ia semakin dekat untuk menjadi pemenang turnamen besar empat kali.
“Di Cincinnati, kekalahannya sangat berat. Saya jauh dari kemenangan melawan dia. Jadi kali ini jauh lebih baik. Pada satu titik saya melihat dia ragu-ragu. Dan sebenarnya pada satu titik saya hampir mengalami pergeseran momentum di mana saya mampu mengubah permainan menjadi menguntungkan saya,” kata Auger-Aliassime tentang pertemuan mereka baru-baru ini di AS Terbuka.
“Mungkin dia sempat kecewa karena berbagai alasan dan permainan kembali berbalik. Tapi sungguh membesarkan hati melihat hal itu. Para pemain ini bukannya tidak bisa dimainkan. Mereka sangat kuat, ya. Kadang-kadang mereka benar-benar tidak bisa dimainkan. Tapi ada cara untuk membuat mereka kesal.”
Auger-Aliassime sudah memiliki rekor menggembirakan 2-2 melawan Sinner, namun ia menekankan bahwa dua kemenangannya terjadi sebelum pemain Italia itu mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di dunia.
“Kami unggul 2-2, namun di atas kertas dia jelas difavoritkan karena menurut saya kami memainkan pertandingan yang bagus di New York. Menurut saya itu adalah permainan tenis yang bagus. Namun dia tetap mengeluarkan kemampuan terbaik saya.”
“Pertama kali saya menang, tentu saja, sebelum dia menjadi Jannik, Anda tahu. Itu seperti Jannik muda. Dia banyak berkembang sejak saat itu. Tapi selalu menyenangkan bermain melawan dia.”
“Saya merasa dia mendorong para pemain untuk menjadi sangat, sangat disiplin secara taktik dan mengeksekusi permainan mereka dengan hampir sempurna untuk menang. Anda harus siap untuk memainkan permainan terbaik Anda dan tidak membuat kesalahan murahan. Jadi saya akan mencoba melakukan itu dan menang besok.”
Auger-Aliassime juga meningkat secara signifikan dalam beberapa bulan terakhir dan memiliki rekor 15-3 sejak dimulainya AS Terbuka. Dan Pendosa menyadarinya.
Petenis peringkat 2 dunia itu memuji petenis Kanada itu setelah ia mengatur pertemuan kelima di final Paris Masters.
“Dia memainkan tenis yang luar biasa saat ini, dia meningkat pesat, terutama dalam beberapa bulan terakhir. Dia menemukan permainannya lagi, jadi saya tak sabar untuk bermain melawannya lagi besok, terutama di final. Ini adalah kesempatan besar bagi kami berdua dan tentu saja Anda mengharapkan final yang hebat,” kata Sinner.
“Saya sangat bahagia lagi untuk Felix, dia adalah salah satu pemain terbaik yang kami miliki dalam tur dan berbagi final dengannya akan menjadi hal yang istimewa. Kami berdua akan berusaha mendorong satu sama lain hingga batasnya, ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit besok. Saya sangat senang, saya akan menikmati suasananya. Setelah pertandingan ini, saya tahu saya akan mendapat libur beberapa hari dan itu juga akan membantu.”
